2024年7月23日、ニューヨーク市における処方薬とピルボトルの写真が印象的です。アメリカのドナルド・トランプ大統領は、処方薬の価格を引き下げる新たな試みを発表しました。トランプ大統領は月曜日に行政命令に署名し、アメリカ国内の一部の薬の価格を海外の大幅に低い価格に関連付ける方針を示しました。
この動きは、トランプ大統領の前回の任期中に発表された「最も優遇された国」政策を復活・拡大させるもので、アメリカの薬価を59%以上引き下げることを目指しています。バルクレイズの欧州医薬品研究責任者エミリー・フィールド氏は、「アメリカ人はヨーロッパ人よりも薬代を多く支払っている」と言います。
アメリカでは、実際に多くの処方薬の価格が世界で最も高いとされています。2024年のランド研究所の報告によれば、アメリカの薬価は33の高所得国の平均の約3倍高いことが示されています。これは、アメリカの複雑で断片的な償還システムと、全国的な価格管理の欠如が主な要因です。
アメリカでは、一般的に製薬会社が価格を設定し、民間の保険会社が交渉を行います。これに対し、ヨーロッパの多くの国では、政府が製薬会社と直接交渉し、国家資金による医療制度が支払う価格に上限を設けています。
民間の保険会社は、通常、薬価交渉を行う際に薬局ベネフィットマネージャー（PBM）と呼ばれる仲介者を利用します。PBMは通常、より大規模で価格交渉力がありますが、透明性が限られており、高価な薬に対して手数料を得ることが多いです。
製薬会社は、高い米国価格が重要な研究開発を資金援助するために必要だと主張していますが、トランプ氏はこれをアメリカの消費者に不公平な負担を強いていると批判しています。
トランプ政権は、今後30日以内に製薬会社に対して価格目標を設定し、企業がその目標に向けて「重要な進展」を示さない場合、さらなる措置を講じる計画です。この計画は、ダイエット薬を製造するノボノルディスク（Novo Nordisk）やエリ・リリー（Eli Lilly）などの人気製薬会社に影響を与えると見込まれています。ただし、市場ではこの措置が予想よりも厳しくないと受け取られたため、製薬株は回復を見せています。
UBSのアナリスト、トゥルン・ハインによれば、「MFNの実施には立法が必要となるだろう。業界が対抗手段を持つ機会が増える」と予測しています。フィールド氏は、トランプ大統領の今回の措置は、特にPBMの役割を制限するものであり、米国の薬価を削減する一助となる可能性があると指摘しています。
「私たちは中間業者を排除し、最も優遇された国価格で薬を直接販売できるようにする」とトランプ大統領は発言しました。PBMに対する規制の圧力は近年高まっており、法案はまだ通過していないものの、両党の支持を得ている状況です。
政府の健康省は、患者が製造者から直接薬を購入できる仕組みを整備するとしています。フィールド氏は、「PBMがシステム内での価値をどれほど提供しているのか、彼らが本当にコストを削減しているのか論じられるようになるだろう」と述べ、PBMに対する疑問が高まる可能性を示唆しています。
