イギリスのビジネス界は、政府が外国人労働者に対する移民規制を強化し、代わりにより多くの国内人材を育成・採用する計画を発表したことに対し、重要な業種の労働力不足を引き起こす恐れがあると警告しています。
イギリス政府は、移民の受け入れを減少させ、労働、学習、生活のための入国ルールを厳格化する方針を月曜日に発表しました。新しい提案では、移民が取得する必要のある労働ビザの英語能力要件、スキル、教育レベルが引き上げられることが明らかにされています。また、移民労働者は、永住権を申請する前に、イギリスに10年間居住する必要があるとのことです。
政府は、これらの新しい提案が「安い海外労働者よりもイギリスの労働者を支持する」ものであり、移民政策をスキルに結び付けて経済成長を促進すると述べています。しかしながら、ビジネス界は、イギリス人が労働力不足を補うことができない、または補おうとしないのではないかと懸念しています。特に、移民に依存する傾向が強い医療や介護といった分野では顕著です。
南イングランドのある介護施設のマネージャーは、イギリス人の労働者を採用することが「困難」であり、社会福祉分野での地元の人材を惹きつけるのが「非常に珍しい」と語っています。彼女によれば、現在、介護チームの約70％がインド出身であり、これらのスタッフがいなければ、入居者は適切なケアを受けられないと指摘しました。
また、政府は移民問題に対処する必要が高まっています。最近のローカル選挙でのニジェル・ファラージ（Nigel Farage）が率いる反移民政党「リフォームUK（Reform UK）」の強い成果が、政府の迅速な対応を求める圧力を高めています。先週月曜日に発表した移民戦略について、キア・スターマー（Keir Starmer）首相は、国の「開放的な国境政策の失敗した実験を終わらせる」と明言し、移民の改革が「国にとって必要な権利を得る」と強調しました。
最新のデータによると、イギリスの純移民は2023年6月までに906,000人に達した後、翌年には728,000人に減少しました。この背景には、特に低スキルの移民が増加しており、2022年には37,000件だったヘルス・ソーシャルケアビザでの入国者が2023年には108,000件に急増したことが挙げられています。
介護業界団体「ケア・イングランド（Care England）」は、移民政策の変更は「すでに圧力を受けているセクターに深刻な影響を及ぼす」と警告し、現在131,000の欠員があることを指摘しました。CEOのマーティン・グリーン（Martin Green）は、この決定は「解決策ではなく、症状に対する政治的なジェスチャーである」と述べ、セクターへの投資を通じて採用危機を解決する必要があると強調しました。
ビジネス界のリーダーは、イギリスの労働者のスキル向上が重要であると認識しながらも、移民制度の変化が全体的な労働市場の問題解決の前に外国からの人材へのアクセスを制限しないことが不可欠であると述べています。このように、労働力不足はトレーニングだけでは解決できず、国内市場における適切なスキルへのアクセスが必要だといいます。
