2025年8月23日、ロードアイランド州ニューポートにある国際テニス殿堂での入 hallof fame の祝賀イベントが行われ、テニスのレジェンドであるセリーナ・ウィリアムズが、女子3対3バスケットボールリーグ「Unrivaled」の新たな資金調達について発表しました。この度の資金調達ラウンドでは、U.S. の投資会社であるベッセマー・ベンチャー・パートナーズが主導し、ウィリアムズのセリーナ・ベンチャーズ、ワーナー・ブラザーズ・ディスカバリー、アレックス・モーガンの試みなどの多くの著名な投資家が参加しました。
Unrivaled の最新の資金調達により、同リーグの評価額はなんと340百万ドルに達し、昨年の95百万ドルから大幅に上昇しました。この成長は、女子スポーツの人気が高まり、評価も同様に上昇していることを反映しています。Unrivaled の共同創設者であり社長であるアレックス・バゼルは、”このリーグに賭ける絶対的なアイコンとなる女性アスリートを迎え入れることは、コート上の選手たちだけでなく、その投資家たちが自らの分野で実績を持つことを象徴しています”と述べています。
他にも、ウィリアムズを含む多くの著名な投資家が Unrivaled に参加しており、ビリー・ジーン・キング、NBA スーパースターのステフィン・カリー、テニスチャンピオンのココ・ガウフ、オリンピック泳者のマイケル・フェルプスなどが名を連ねています。
ベッセマーは、チケット転売サイトの StubHub やストリーミングサービスのBallerTV、Twitch への投資も手掛けており、Unrivaled を次世代のスポーツリーグの青写真と見なしています。ベッセマーの vicepresidentであるキャティ・リアは、”我々は、世代を超えたビジネスで名を馳せるような大胆な創業者を常に追求している”と語っています。
Unrivaled は 2023 年に設立され、WNBA のオフシーズンに運営される女子プロバスケットボールリーグです。これまで多くの選手は、オフシーズン中に海外で補償を受けることが多かったのですが、Unrivaled は女性選手に対し、プロ女子スポーツ史上最高の平均給与を提供し、選手にエクイティも与えています。
WNBA は現在、選手団体交渉を行っており、その合意は 10 月 31 日に期限を迎えます。交渉の重要な議題には、選手の報酬増加が含まれています。WNBA のコミッショナーであるキャシー・エンゲルバートは、平均WNBAチームの評価額が約260百万ドルに達したことを報告しています。
バゼルは、新しい資金がリーグの施設のリソース追加や開発努力、リーグの新シーズンに向けた認知度向上に活用されると述べています。”我々は、テレビとソーシャルメディアの両方で持続可能で粘り強いオーディエンスを築いてきた。今はそのフットプリントを拡大する時だ”と語っています。
