自動運転車部門であるWaymoは、今年二度目となる解雇を発表し、135人以上の従業員が職を失いました。Waymoはアメリカ合衆国のテキサス州オースティンで、Uberアプリを通じてロボタクシーの運行を開始しました。この新サービスは、毎年約30万人が集まるオースティンの年次イベント「South by Southwest」（SXSW）に合わせて導入され、Waymoの運転手なしの技術を披露する場となります。
Waymoのビジネス開発および戦略的パートナーシップ責任者であるNicole Gavel氏は、「オースティンの地元住民や訪問者に、Waymo OneをUberアプリで体験してもらえることを楽しみにしています」と述べています。Waymoは以前、2025年までにオースティンを含むいくつかのアメリカの都市でサービスを開始すると発表しています。
オースティンは、UberがWaymoの車両を管理・運行する初の市場です。フェニックスではWaymoの乗車がUberアプリを介して可能ですが、Uberがその市場でWaymoの車両を管理することはありません。両社のパートナーシップは、今年後半にはアトランタにも拡大する予定で、Waymoの従業員はすでに同市の全自動運転旅行を開始しています。
また、Uberは2020年に自社の自動運転車部門を売却した過去があり、それにより安全事故が発生した経緯があります。両社はUberアプリ経由で予約されたWaymoの乗車の収益配分について詳細を明らかにしていません。
Waymoは、アメリカ国内の自動運転車競合の中で大きくリードしており、現在サンフランシスコ、ロサンゼルス、フェニックスにおいて、週に20万回以上の有料乗車を提供しています。Waymoのオースティン市場の拡大は、Elon Musk氏が率いるTeslaとの競争を引き起こす可能性もあり、Teslaは6月にオースティンでの自動運転ライドシェアサービスの開始を約束しています。Teslaは部分的な自動運転システムを備えた電動車を製造しており、運転手が運転席に常に備えている必要があります。
Waymoの乗客は、オースティンの37平方マイルのエリア内を移動でき、ダウンタウンやハイドパーク、モントポリスといった地域が含まれています。Uberユーザーは、Uber X、Uber Comfort、Uber Green、またはUber Comfort Electricをリクエストした際に、Waymoの車両とマッチングするオプションが表示されます。
