エロン・マスク氏が率いるxAIは、テネシー州メンフィスにおいて自然ガスを燃料とするタービンを使用するスパコン施設の運営に関する正式な許可を取得しました。この許可は公開記録に基づき、政府機関が水曜日に発表したものです。
シェルビー郡保健局は7月2日に許可を発行しましたが、これは住民による抗議や公聴会の結果、地元の空気質への影響を懸念されている中での決定でした。xAIは、運営を続けるために、15台のタービンに対する正式な排出基準、試験要件、期日を遵守する必要があります。許可書には、要件違反があった場合、1日あたり最大10,000ドルの罰金が科される可能性があることが記されています。
コロッサススーパーコンピュータの近くに住む人々は、タービンが稼働した後、悪化した空気質に悩まされ、窓を開けたり屋外で運動したりすることが非常に困難であると報告しています。タービンは、ハウステンボスに本社を持つソラリス・エネルギー・インフラストラクチャーの仕様書によると、窒素酸化物やホルムアルデヒドなどの汚染物質を排出しています。SEIは「パワー・アズ・ア・サービスプロバイダー」として、自社の施設やデータセンターの急速な電力需要に応じたポータブルの自然ガス発電機の迅速な展開を提供しています。
高濃度の窒素酸化物への曝露は、オゾン形成の前駆体として知られ、呼吸器疾患による死亡リスクの増加と関連しています。許可の発行は、地元の保健局がブルース・ランドルフ氏を暫定長官及び保健官に任命した翌日に行われました。xAIは、ナイアシー（NAACP）からの訴訟にも直面しており、同団体は、タービンの使用がクリーンエア法に違反していると主張しています。
南部環境法センターは、7月1日の衛星画像を元に、xAIサイトに「少なくとも24台のタービンがまだ設置されている」と述べ、新たに発表された許可の条件を上回っていると指摘しています。
水曜日の声明において、xAIはシェルビー郡の決定を歓迎し、「現地での電力生成は最先端の排出制御技術を備え、この施設は国内で最も排出の少ないものである」と述べました。今年初めにXを80億ドルで買収したxAIは、コロッサス近くに更なる巨大データセンターの建設を目指しており、SEIがタービンを提供します。この週、モルガン・スタンレーの助けを借りて、同社は一緒に100億ドルの負債と株式を調達しました。
xAIはGoogleのGeminiやOpenAIのChatGPTと競合する製品の開発を目指しています。同社のGrokチャットボットは、メンフィスのスーパーコンピュータによって運営され、Xに統合されています。また、マスク氏の他の企業もxAIのメンフィスでの発展から利益を得ており、テスラの財務報告書によれば、xAIは2024年に約1億9100万ドル、2025年2月までに3680万ドルをテスラのメガパック製品の購入に費やしました。
