人類は間もなく宇宙旅行の新しい章を迎えます。アメリカの宇宙建設会社Orbital Assembly Corporation（OAC）は、近日中にVoyager Station（航海者站）の建設を開始し、2027年に正式にオープンする予定です。これは、商業用途専用の宇宙ホテルとして世界初となります。このホテルは、豪華な宿泊施設、エンターテインメント設備、最先端の技術サービスを組み合わせ、高端な旅行者が地球の軌道で特別な体験をできるように設計されています。3日間の体験の料金は500万ドル（約3900万香港ドル）に達し、旅行者は大きな窓から地球の壮大な景色を楽しむことができ、ユニークな宇宙宿泊体験を味わうことができます。
アメリカ・カリフォルニア州に位置するOACが最近改名した「Above Space」が、直径488メートルの24のモジュールを含む回転型宇宙ステーションを設計中です。このデザインは、回転構造を利用して遠心力を生成し、月の重力を模擬することで、旅行者の基本的な生理機能を保護します。Voyager Stationは90分ごとに地球を一周し、高度約1900キロメートルの位置にあります。ホテルは最大280人の宿泊客と112人のスタッフを収容でき、宿泊前には短期適応トレーニングを受ける必要があり、SpaceXのStarshipロケットで向かう必要があります。
OACのデザインチームは、この宇宙ホテルが提供する施設が地上の5つ星ホテルに劣らないことを約束しています。複数のレストラン、バー、音楽ホール、映画館、ジム、図書館を備え、さらに低重力環境に特化したアクティビティスペースも設けられています。宿泊客は各モジュール間を自由に行き来し、無重力エリアで浮遊を体験しながら、擬似重力環境で通常の歩行も可能です。OACのCEOであるJohn Blincowは、将来的には現場での音楽パフォーマンスを計画しており、StingやBeyoncéなどの著名なミュージシャンとの接触も進めていることを明らかにしました。
このホテルは観光地としてだけではなく、宇宙生活の常態化を推進する重要な一歩です。OACは現在、プレセールの部屋やモジュールのリースを通じて、8000万ドル（約624億香港ドル）以上の資金を調達しています。
さらに、OACは現在、Gravity RingとPioneer Stationという2つの小型原型宇宙ステーションを開発中で、これは回転構造および関連システムをテストし、将来的にVoyager Stationが正式に運用される際のリスクを低減することを目的としています。OACは、現在の主な課題は資金と物流の手配にあると指摘しており、技術面ではすでに十分な準備が整っています。
運営本部長のティム・アラトーレは次のように補足しました。発射コストが徐々に低下し、SpaceXのスターシップシステムの登場とともに、将来的には宇宙旅行の価格がより魅力的になることが期待されています。SpaceXはボイジャーステーションの計画には直接関与していませんが、今後、両社は輸送協力について交渉を開始する可能性があります。
過去は国家が主導していた宇宙探査が、今日では民間企業が宇宙ホテルを建設できる時代に突入しました。Voyager Stationは商業宇宙旅行の正式なスタートを象徴し、地球の軌道が観光、ビジネス、科学が融合する新しいフィールドになることを予示しています。しかし、注意が必要なのは、ホテルの実際の建設はまだ限られており、現段階では計画段階にあるということです。最終的に成功するかどうかは、引き続き注目が必要です。
