Appleは今年9月に新世代のiPhone 17シリーズを発表する予定ですが、最近海外メディアが先行してモデルを入手し、このシリーズの新デザインを明らかにしました。このモデルは動作可能な実機ではないものの、外観や構造から判断すると、最終製品の姿に非常に近いと言えます。その中でも注目を集めているのが「iPhone 17 Air」と名付けられた超薄型モデルで、海外メディアはそのデザインを近年で最も革新的であると評しています。
海外メディアの報道によると、iPhone 17 Air の模型を自ら手に取ると、その驚くべき薄さに思わず目を疑ってしまうほどで、現行の iPhone 16 Pro の厚さのほぼ半分しかありません。このことから、Apple が軽量・薄型デザインの究極を追求していることが明らかになっています。
この新モデルは6.6インチのOLEDディスプレイを搭載しており、120Hzのリフレッシュレートに対応しています。画面サイズはProモデルよりも大きく、より強烈な視覚体験を提供します。しかし、価格を900～1,000ドルに抑えるために、Appleはハードウェアにおいていくつかの選択を行いました。背面には4,800万画素のカメラがひとつだけ搭載されており、デュアルカメラやトリプルカメラ構成は採用されていません。このカメラは本体と同色のカメラバーに巧みに埋め込まれており、デザインは洗練されていてシンプルです。
たった一つのレンズ構成でありながら、Apple はソフトウェア機能を通して2倍のデジタルズームを提供する予定とされています。これは現在の iPhone 16e と似た仕様であり、基本的な撮影機能は日常使いに十分対応できます。ただし、高度な写真撮影や動画撮影の面ではいくつかの制約があるようです。一部の海外メディアは率直に写真撮影や動画撮影はこの機種の弱点となるでしょう。と指摘しています。
iPhone 17 Airの超薄型ボディは、数々のエンジニアリング上の課題をもたらしました。例えば、内部スペースが不足しているため、USB-Cポートの位置がやや背面寄りになり、画面ドライバーや回路モジュールの配置を調整する必要がありました。また、本体の側面にはスピーカー穴がわずか2つしか設けられておらず、現在のモデルの5～6個のデザインとは大きく異なります。そのため、音響パフォーマンスはやや低下すると予想されます。
機側ボタンはスペースの制約を受けて、Appleがこれまでに採用した中でも最薄のデザインとなっています。海外メディアは《ボタンはほぼ本体内部に配置されています。》と評し、ミニマリズムのスタイルを際立たせています。しかしながら、このモデルは依然としてズームコントロールボタンを備えており、ユーザーがズームイン・ズームアウトの操作を行えるようになっています。
iPhone 17 Airに加えて、海外メディアはiPhone 17 ProとPro Maxのデザインモデルも公開しました。この2つの主な変更点はカメラモジュールに集中しており、これまでの左上配置から、デバイスの上部全体にまたがるようなデザインへと変わっています。レンズの配置は引き続き三角形ですが、フラッシュ、マイク、LiDARセンサーはデバイス背面の右側に移動されています。
これらの変更は、望遠鏡機能のアップグレードに対応するためと予想されています。海外メディアによると、Appleは4,800万画素のセンサーを望遠鏡レンズに導入する計画があると推測されており、Proシリーズに本物のスーパーズーム機能をもたらすとされています。ただし、市場で以前噂されていた大きな改変—例えば、全アルミニウム一体型ボディや、逆方向のワイヤレス充電をサポートするMagSafe開口部のデザイン—は現在のモデルには見られず、ボディデザイン全体としてはiPhone 16 Proシリーズと似たスタイルのままとなっています。
前面カメラ部分はそのまま変更なしで、Pro版とPro Maxはそれぞれ6.3インチと6.9インチのスクリーンを搭載しています。また、Dynamic Islandのサイズは、iPhone 14 Proで導入されたものと同じです。
エントリーモデルのiPhone 17に関しては、外観はほぼiPhone 16と同じで、他のモデルと統一された横並びのカメラデザインは採用されていません。海外メディアによると、ボタンの配置やUSB-Cポート、ボディ素材、画面仕様に目立った変化はないとのことです。注目すべき点として、Appleが全体の製品のポジショニングや価格構造を再定義する可能性があるとも指摘されています。
推測では、Apple が iPhone 17 の価格を800ドルに据え置き、iPhone 17 Air をミッドレンジモデルとして展開する可能性があるとされています。また、Pro と Pro Max の価格はそれぞれ1,200ドルと1,400ドルに引き上げられる可能性があり、各モデルの市場でのポジショニングがより明確になると予想されています。
