22年間の発展を経て、かつて世界のビジュアルコミュニケーションのトレンドをリードしたSkypeが正式にサービス終了を発表しました。Microsoftは最近、2025年5月5日にSkypeを閉鎖することを確認し、ユーザーに主要なコミュニケーションプラットフォームであるMicrosoft Teamsへの移行を促しています。この動きにより、MicrosoftはリソースをTeamsの発展に集中させ、現在の企業や個人が求めるオンラインコラボレーションとコミュニケーション機能に対応させることができます。
Skypeは2003年にNiklas ZennströmとJanus Friisによって設立されました。初めは無料のインターネット通話サービスを提供することで知られていました。その操作の簡単さや安定した通信品質、さらに同様のサービスがほとんどなかったことから、Skypeはすぐに幅広い人気を集めました。その後、ビデオ通話やインスタントメッセージ機能を強化し、徐々に世界で最も人気のあるビデオ通信プラットフォームのひとつとなりました。ワシントン・ポストによる報道では、全盛期にはSkypeのユーザー数が3億人を超えたことが指摘されています。
2005年、eBayは26億ドルでSkypeを買収しました。当時、Skypeはすでに約5400万人のユーザーを抱えていました。その後、金融危機の影響で、eBayはSkypeを手放す決断をします。最終的に2011年、Microsoftが85億ドルでSkypeを買収し、Windowsシステムに統合しました。さらに、Windows Live MessengerやLyncなどのコミュニケーションツールもSkypeプラットフォームに一括して統合されました。
2016年にMicrosoftはMicrosoft Teamsを発表し、職場での即時通信市場で台頭していたSlackに対抗しました。2018年からはTeamsの無料バージョンの提供を開始し、内側でのコミュニケーションやビジネス用途においてSkypeの役割を徐々に引き継いでいきました。2024年第一四半期には、Teamsの月間アクティブユーザー数が3.2億を突破し、Skypeのかつてのユーザー数を大幅に超えました。
Zoom、WhatsApp、Slackなどの新興通信プラットフォームとの競争や利用習慣の変化に直面し、Skypeのユーザー数は2020年初頭に約4000万を維持していましたが、2023年には3600万に減少しました。Microsoftは、ユーザーがすべての会話履歴と連絡先をTeamsに自動的に移行できるオプションを提供すると発表しました。
Microsoft協作アプリケーションおよびプラットフォーム担当社長Jeff Teperはブログで述べています。Skypeは世界中のユーザーと共に数え切れないほどの貴重な瞬間を作り上げ、現代通信の進化に深い影響を与えました。このプロセスに携われたことをMicrosoftは大変光栄に感じています。
Skypeの共同創設者Niklas ZennströmがLinkedInで感想を共有し、Skypeを設立した当初の目的は通信の独占を打破し、世界をより近づけることだったと強調しました。彼は、現代の新しい世代がかつての長距離電話の高額な費用を知らないかもしれないが、Skypeがもたらしたイノベーションの精神はテクノロジー業界において今も発展し続けていると述べています。また、Skypeの元社員が設立した900社以上の企業が現在もヨーロッパのテクノロジー界で活躍しており、このことがSkypeの遺産が今なお引き継がれていることを証明していると明かしました。
Microsoftは、既存のSkypeユーザーが公式サイトを通じてTeamsへのデータ移行またはダウンロードを行えることを発表しました。また、ユーザーに対し、5月5日までに関連する手続きを完了するよう呼びかけています。
