レイカースはオールスターブレイク後、より強力な競争力を見せつけています。その最大の変化は、ディフェンスの革新から来ています。ルカ・ドンチッチの加入は攻撃面での火力をもたらしましたが、ヘッドコーチJJレディックは、ドンチッチのディフェンス面での弱点を補うために、よりターゲットを絞ったディフェンスシステムを導入しました。ジャレッド・バンダービルト、ドリアン・フィニー・スミス、ジャクソン・ヘイズ、ゲイブ・ヴィンセント、そしてレブロン・ジェームズなどの選手たちがこのシステムで重要な役割を果たし、レイカースのディフェンス効率は急速にリーグの上位に引き上げられ、プレーオフへの野心を示しています。
レイカーズの新しいディフェンス戦略は、ゾーンディフェンスとミスマッチディフェンスを中心に展開されており、従来の無限スイッチ戦術とは異なります。彼らは相手の攻撃スタイルに応じて柔軟に調整し、例えば、ドライブ能力の高いチームに対してはペイントエリアの保護を強化し、相手により多くのパスや難しいシュート選択を強いるようにしています。一方、相手が外からの攻撃に依存している場合、レイカーズは素早いローテーションを通じて相手のシューターに干渉します。この戦略はフォワードの柔軟性を活かし、相手の得点を制限するのに良い成果を上げています。しかし、このシステムは完璧ではなく、ニューヨーク・ニックスやボストン・セルティックスとの対戦では、レイカーズのディフェンスにいくつかの問題が浮き彫りになりました。たとえば、Jalen Brunsonなどの選手が防御ラインを突破した際、レイカーズのディフェンスの協調性が試されました。また、五人外構成に対抗する際、レイカーズのインサイドの保護とリバウンドコントロール能力はさらなる強化が必要であり、そうでなければ相手はセカンドチャンスの得点を容易に稼ぐことができます。
守備の調整に加えて、レイカーズの攻撃効率も重要な問題となっています。DončićとLeBron Jamesのコンビはチームに安定した攻撃力をもたらしましたが、Vanderbiltの外からのシュートは相手に十分なプレッシャーをかけられず、チームのスペース感や全体の攻撃の流れにも影響を及ぼしています。さらに、他の役割プレーヤーが効果的に外のシュートを決められない場合、レイカーズの攻撃力はさらに制限されるでしょう。
レブロン・ジェームズが怪我から復帰するにつれて、レイカーズは攻撃面でのリズムを向上させ、防御戦術を調整し、様々なタイプの相手に対応する柔軟な戦法を実現したいと考えています。オールスター戦後、レイカーズのパフォーマンスは目を引くものでしたが、本当にチャンピオンシップ争いに加わるためには、安定性をさらに高め、攻撃と防御のバランスを確保して、やってくるプレーオフの挑戦に備える必要があります。
