本日のプレイオフ対決では、クリッパーズが105対102でナゲッツに僅差で勝利。この試合の焦点は間違いなく、クリッパーズのエース、Kawhi Leonardの素晴らしい活躍でした。彼は試合を通じて約8割の高いシュート成功率で39得点を記録し、シリーズの流れを引き戻すキーマンとなりました。2019年に優勝を果たして以来、Leonardはクリッパーズで浮き沈みのあるパフォーマンスを見せていますが、ファンの彼への期待は一切衰えていません。
試合開始直後から両チームの激しい攻防が繰り広げられました。Leonardは第1クォーターで5本全てのシュートを成功させ、そのパフォーマンスは驚くべきものでした。一方、ナゲッツは8人もの選手が得点を挙げ、チームとしての攻撃が非常にスムーズでした。第2クォーターも緊張感が続きましたが、快船はLeonardのブザービーターによる3ポイントで、わずか3点差のリードを持ってハーフタイムに入りました。
後半戦が始まると、クリッパーズの攻撃はジェームズ・ハーデンを中心に展開されました。第3クォーターではカワイ・レナードがやや得点ペースを落としていましたが、ハーデンとニコラ・バトゥムが3ポイントシュートで試合の流れを安定させました。第4クォーターに入ると試合はさらに緊張感を増し、ナゲッツが勝負どころで連続してミスを犯す中、クリッパーズはリードを広げるチャンスを掴みました。レナードはプレイオフでの王者ぶりを見せつけ、ナゲッツの厳しいディフェンスを受けながらも圧巻のパフォーマンスを披露しました。
金塊のニコラ・ヨキッチは26得点のトリプルダブルという不俗な活躍を見せたものの、チーム全体のミスやアーロン・ゴードンの低調なプレーが、最終的に敗北の原因となった。一方で、クリッパーズは何度もリードを奪われたり追いつかれたりする展開の中、最後にはこのチャンスをものにした。
この試合で、レナードはプレイオフの過去3年間で最高の39得点を記録しただけでなく、金塊のディフェンスを冷酷なマシンのように打ち破り、対戦相手を圧倒しました。この重要な勝利はクリッパーズの士気を大きく高めただけでなく、コーチのタイロン・ルーもレナードへの期待を厚くしました。彼が健康を維持すれば、クリッパーズはどのシリーズでも優勝のチャンスがあると見込んでいます。
