NBAプレーオフ初戦の対決では、プレーイン・トーナメントを勝ち上がったチームが強豪チームに挑む熾烈な戦いが繰り広げられています。その中でも特に注目を集めたのがグリズリーズ対マジックの試合です。この試合で、グリズリーズはリーグ王者であるサンダーと対戦。序盤は点を取り合う接戦となりましたが、すぐに埋めきれない点差が開き、最終的には51点差の大敗を喫しました。一方、マジックは昨年のチャンピオンであるセルティックスに挑みましたが、攻撃面で劣勢に立たされ、大差で敗北を喫しました。それでは、この激戦の総括に迫りましょう。
NBAプレーオフで初めて強敵・サンダーと対戦したグリズリーズは、明らかなプレッシャーを感じている様子だった。試合開始直後は両チームが互角の戦いを繰り広げていたものの、Isaiah HartensteinとChet Holmgrenが次々と得点を重ねるにつれて、サンダーは徐々に12点のリードを築いていった。それでもグリズリーズは反撃を試みたが、サンダーの強力なディフェンスを突破しようとするたびに阻まれ、最終的には差が一気に20点に広がり、グリズリーズはより一層のプレッシャーを感じる結果となった。
この試合では、グリズリーズの攻撃が今までにないレベルで封じ込められ、ほとんどJa Morantに頼らざるを得ない展開となった。全体的なフィールドゴール成功率も低く、チームの運動能力が最大限発揮されていないように見受けられた。一方、サンダーは多彩な攻撃の強みを見せつけ、主力選手だけでなく、ベンチメンバーのJalen Williamsも活躍し、20得点を挙げてアウェーチームのハイライトとなった。最終的にサンダーは131対80という圧倒的なスコアでプレーオフ史上5番目の大勝差を記録。この試合は、グリズリーズの挑戦の道をますます厳しいものにした。
魔術がセルティックスと対戦した試合では、Franz WagnerとPaolo Bancheroが第1クォーターで鮮やかな活躍を見せ、チームに14得点をもたらしました。しかし、セルティックスが強力な反撃を見せる中、点差は次第に広がっていきました。第2クォーターでは、魔術が外角シュートの精度を高めて点差を縮めようと試みましたが、セルティックスのベテラン選手Jrue Holidayが再びオフェンスの流れを引き寄せ、魔術の追撃ムードを抑え込みました。特に4番ポジションのBancheroは、最終クォーターで試合の流れを変えることができず、試合は103対86で敗北を喫しました。セルティックスのホームでの連勝ムードを打ち破ることは叶いませんでした。
