2023-24シーズン、ニューヨーク・ニックスはヘッドコーチのトム・シボドーの指導のもと、強いスタイルを持ち続け、特にディフェンスやリバウンド争いにおいてリーグで際立ったチームとなっています。外部からはニューヨーク・ニックスは外からのシュートを得意とするチームと見られがちですが、実際にはリバウンドのコントロールにおいてより優れたパフォーマンスを発揮しています。ミッチェル・ロビンソンが長期にわたって欠場しても、チームは57.7%の総リバウンド率を維持しており、この数値はリーグの平均を大きく上回っています。
ロビンソンの復帰はチームにさらなる安定感をもたらしており、彼が出場した試合での影響力は無視できない。プレーオフでボストン・セルティックスとの対戦時、彼は43分間出場し、チームは相手に32点の差をつけて勝利。ニューヨークの禁区守備の要として活躍した。彼は相手のインサイド得点率を42%に抑えた上、チームメートに多くのセカンドチャンスを作り出し、攻守のリズムが保たれることを保証した。
今季の挑戦はライバルチームだけでなく、怪我やメンバーの変更にも起因しています。チームはアイザイア・ハータンスティーンを失った後、インサイドの人員が明らかに不足し、ロビンソンのけがの問題も重なり、補強を求めざるを得ませんでした。その結果、カーラ・アンソニー・タウンズを獲得することに決定しました。この動きはチームの全体的な厚みを向上させましたが、得点効率は期待したほどには改善せず、むしろわずかな減少を見せています。これにより、戦術の統合にはまだ時間が必要であることが浮き彫りになっています。
戦術スタイルにおいて、Thibodeauのかつての守備の強度と規律性が特徴的だったプレー方針が、今シーズンはやや変化しているようです。特に実力が近い、あるいはそれ以上のチーム相手では、ニューヨークの守備パフォーマンスが試合を通じて安定を欠いており、重要な場面での守備のローテーションやインサイドブロックが理想的ではありませんでした。しかし、Robinsonが出場すると、その守備の質は大きく向上し、彼がチームにとって単なるセンターではなく、守備の壁であることが証明されます。
データによれば、ロビンソンがコートにいる時、ニューヨークはオフェンシブリバウンドとディフェンシブリバウンドの両方で安定した優位性を保ち、相手のセカンドチャンスの効率をさらに抑えることができるとのこと。ボストン・セルティックスと比べても、ニューヨークのリバウンド争いにおける積極性と効率は一段と優れており、厳しい試合で競争力を維持できる重要な要素を示している。スターター陣があまり長時間にわたって高強度のパフォーマンスを維持できなくても、ロビンソンの安定した出力はチームが勝利を目指せるかどうかの分岐点となる。
プレイオフが進むにつれて、ニューヨークはティボドーの指揮の下、ディフェンスを基盤とし、インサイドを支配するスタイルを取り戻すことを期待しています。ロビンソンの健康状態は、チームがプレイオフでさらに進むことができるかどうかに直接影響します。彼は単なるディフェンスの要にとどまらず、チームの信念や堅持の象徴でもあります。
