オクラホマシティ・サンダーのドラフト戦略は、独自の視点を示してきました。特に2007年にケビン・デュラントを選んだ後の2年間、サンダーはそれぞれ4位でラッセル・ウェストブルック、さらに後にジェームズ・ハーデンを獲得し、成功裏にコアメンバーを形成しました。この時期は「サンダー三少」と呼ばれています。このチームは2012年にNBAファイナルに進出しましたが、最終的にはレブロン・ジェームズ率いるマイアミ・ヒートに敗れました。しかしながら、彼らの潜在能力は非常に高く評価されていましたが、財政面の制約からハーデンをヒューストン・ロケッツにトレードし、ケビン・マーティン、ジェレミー・ラム、ドラフト権を得ることになりました。これにより将来のMVP候補を失い、サンダーは王朝を築くチャンスを逃してしまいました。現在、サンダーはシャイ・ギルジアス・アレクサンダーなどの選手との契約延長の重大な決断に直面しており、これがフロントオフィスの知恵を試す重要な課題となっています。
2007年、サンダー（当時のシアトル・スーパーソニックス）がデュラントを選んだ过程で、非常に大きなチャンスを得ました。続いて2008年にはドラフトでウェストブルックを指名し、さらに24位でセルジ・イバカを獲得しました。これらの成功した選択がサンダーの若手選手たちの層を厚くしています。2009年のドラフトでも奇跡が再び起こり、彼らは3位指名でハーデンを選びました。当時のサンダーはまさに無敵で、無限の可能性を秘めていました。
2012年、オクラホマシティ・サンダーのコアメンバーである4人がNBAファイナルに進出しました。最終的には優勝を逃しましたが、この若くて可能性に満ちたチームの未来は明るいものでした。しかし、フロントオフィスはハーデンの契約延長に関して意見が対立し、ハーデンが求めていた契約はサンダーの給与状況と合わなかったため、最終的に彼はヒューストン・ロケッツにトレードされることになりました。これはサンダーにとって明らかに大きなチャンスを失った瞬間でした。
ロケッツでは、ハーデンを中心とした攻撃システムが急速に進化しました。彼は平均得点を向上させただけでなく、複数のオールスタータイトルを獲得し、リーグのトッププレーヤーとなり、ロケッツに連続してプレーオフ出場の資格をもたらしました。ハーデンの2015-16シーズンから2019-20シーズンにかけての活躍は、間違いなくNBA史上最も優れた攻撃の代表の一人です。残念ながら、ハーデンのピーク期はゴールデンステート・ウォリアーズ王朝の台頭と重なり、彼は優勝の夢を達成することができませんでした。
その後、ハーデンをブルックリン・ネッツにトレードした際、サンダーが得たリターンはやや物足りないものでした。ケビン・マーティンはサンダーでのパフォーマンスがハーデンと比べるものではなく、ジャーメイン・ラムも目立った得点源とはなりませんでした。このトレードで唯一言及する価値があるのは、サンダーが後に指名したセンターのスティーブン・アダムズで、彼は在籍期間中に安定した活躍を見せました。しかし、このトレードが残した唯一のハイライトは、他の失敗を覆い隠すことはできません。振り返ってみると、ロケッツはこのトレードで大きな成功を収め、サンダーの選択と結果は多くのファンにとっての残念な思い出となっています。
