拓荒者は予想外の新オーナーに直面しています。この新しいリーダーのスタイルはチームにどのような影響を与えるのでしょうか？オフシーズンの初め、拓荒者のオーナーであるジョディ・アレン氏はポール・アレン財団と共に新しい買い手を探していることを発表しました。このプロセスには長い時間がかかると思われていましたが、最近ESPNが報じたところによると、拓荒者はすでに新しい買い手を見つけたとのことです。トム・ダンドン氏率いる購入チームは、40億ドルを超える価格で購入しました。湖人やセルティックスといった著名なチームと比較すると、まだ差はありますが、フォーブスが以前に予測した35億ドルを大きく上回っています。
最近の報道によると、ポートランド・トレイルブレイザーズの北米の四大プロスポーツリーグにおけるチームの売却価格は、他のチームよりも明らかに高く、NFL市場の最大のチームに次ぐものとなっています。実際、NBA全体のチームの売却価格は継続的に新記録を更新しており、四大プロスポーツリーグの中で最も価値のあるリーグの一つになりつつあります。
注目すべきは、拓荒者が1988年にラリー・ワインバーグから7000万米ドルで経営権を取得したことです。当時のオーナーであるポール・アレンは、リーグ内でも非常に積極的なチーム経営者の一人であり、彼の投資によって拓荒者は21年連続でプレーオフに進出し、強力な実力を示しました。
残念ながら、2018年にポール・アレンが突然この世を去り、彼の遺言に基づき、チームの運営権は基金に管理を委ねられ、CEOのジョディ・アレンが責任を持つことになりました。しかし、ジョディはプロスポーツに対する熱意があまり高くなく、遺言書の中で適切なタイミングでチームを公に売却する意向を明言しています。ポートランド・トレイルブレイザーズとポートランド市政府とのホームスタジアムの契約が期限切れとなる中、ジョディ・アレンはまず2030年まで契約を延長し、その後、象徴的な1ドルでモダ・センターの経営権を市政府に譲渡しました。これにより、スタジアムの運営権を確保し、売却の準備を進めているのです。
過去数年にいくつかの困難を経験したにも関わらず、特に2025シーズンにプレイオフに進出できなかったポートランド・トレイルブレイザーズが、思わぬタイミングで売却を発表しました。以前にはNIKEの創業者フィル・ナイトが最も積極的な買い手候補とされていましたが、正式に売却が発表された後、彼は高齢を理由にチームの経営には適さないと述べ、入札には参加しないことを選びました。ポートランドのファンは期待を寄せていた中、テキサスのトム・ダンドンが突然、買収に成功したと発表しました。
さて、トム・ダンドンとはどのような人物でしょうか。彼はテキサス州で金融業に従事し、ダンドン・キャピタルの責任者として知られています。近年、プロスポーツ界にも進出し、2017年にはNHLのカロライナ・ハリケーンズを買収し、徐々に株式を取得して独立経営者となりました。そのほかにも、アメリカンフットボールのAAFリーグに投資し、2021年には急成長しているピクルボールの小売サイト「Pickleball Central」を買収しました。現在、ポートランド・トレイルブレイザーズも彼のスポーツ事業の一環として加わることとなります。
