ロサンゼルス・ドジャースが2024年のワールドシリーズを制覇したことを受けて、メジャーリーグベースボール（MLB）の春季トレーニングが始まる中、同チームはほぼ完璧なオフシーズンを迎えています。ドジャースは選手の契約において、1億3,000万ドル以上を繰り延べる戦略を採用しており、このことがファンの間で波紋を呼び起こし、MLBの財政モデルに対する批判を再燃させています。これにより、ドジャースがサラリーシステムを操作しスーパー・チームを形成しているとの非難が高まっています。
データによると、アクティブなMLB契約の中で、約15億ドルの知られている繰延金があり、ドジャースはその約68％に該当する10億4,000万ドルを占めています。他のチームと比較してドジャースの繰延契約の使用は際立っており、この仕組みがファンやコミュニティに及ぼす影響については賛否が分かれています。「ドジャースは、これらの繰延契約に関して他のチームよりも非常に先を行っている」とアメリカン大学の法律教授は述べています。
繰延契約の利点は、チームにとっては短期的なコスト削減となり、選手には未来の成功のための戦略的な選択肢を提供します。特にドジャースはメディア契約やスポンサーシップからの収入が安定しているため、大規模な契約を結ぶことが可能です。選手は税金を最小限に抑えるために署名ボーナスや州における税優遇措置を活用することも考えられますが、特にカリフォルニア州ではこの繰延契約が大きな論争を呼んでいます。
ドジャースが高額のサラリーを支出し続ける背景には、収益の平等性に関する懸念があります。すなわち、チームの強さとサラリーの非均衡が、他の中小規模のチームへの競争の機会を奪っているのではないかという点です。現在、MLBでは収益分配の仕組みが存在するものの、メディア権や地域スポーツネットワークの劣化が新たな問題を引き起こしています。
また、アレックス・ブレグマン（Alex Bregman）のボストン・レッドソックスとの契約やアントニー・サンタンダー（Anthony Santander）のトロント・ブルージェイズとの繰延契約も注目されています。カリフォルニア州の政治家たちもこの問題に注目しており、キャリフォルニア州の裕福な住民が州の所得税収に与える影響を懸念しています。
今後、ドジャースは今日のスポーツビジネスにおいて重要な位置を占め続けると思われますが、繰延契約がMLBにおける競争の公平性にどのように影響を及ぼすか、今後注視される情勢です。
