中国のテレコム大手であるHuawei（ファーウェイ）は、米国の貿易制限の影響を受けつつも、AI分野において競争力を高めています。Huaweiは、北京が米国のAIチップメーカーであるNvidia（エヌビディア）に対抗するための企業として注目を集めているだけでなく、産業用途での人工知能モデルの収益化を早期に始めたことでも知られています。
Huaweiは、過去10年間にわたって外部からの圧力に対応するために、コアビジネスの焦点をシフトさせ、拡大してきました。我々は、同社がAIブームを支える先進的な半導体やデータセンター、大規模な言語モデルに必要な技術へと進出していることを目にしています。
Nvidia CEOのJensen Huang（ジェンセン・ファン）は最近、Huaweiを「世界で最も強力なテクノロジー企業の一つ」と称賛し続け、米国が中国へのチップ輸出を制限し続ければ、Huaweiが中国におけるNvidiaの代替となるだろうと警告しています。Nvidiaは、先日、時価総額が4兆ドルを超え、世界で最も価値のある企業となりましたが、Huaweiはその技術力と市場戦略によって、競争では負けていないことを証明しています。
Huaweiは、1987年に深圳で設立され、当初は電話スイッチの販売業者としてスタートしましたが、急成長を遂げています。Huaweiは、アフリカや中東、ロシア、南米などの発展途上市場をターゲットにすることで、各地域での存在感を高め、2019年にはグローバルな5G展開においてリーダーとなりました。しかしその成功は、他国政府からの厳しい監視を招き、特に米国は国家安全保障の脅威を訴えました。
2019年に米国の貿易ブラックリストに載ったことで、Huaweiのビジネスは大きな打撃を受けましたが、AIチップの分野では重要な進展を見せ続けました。従業員数は208,000人を超え、170以上の市場で活動する中、Huaweiは国家の支援を受ける「国家のチャンピオン」としての立場を強化し、AIハードウェアとソフトウェアの技術を加速させています。
2023年には消費者部門の回復が見られ、国産の先進的な5Gチップを搭載したスマートフォンが登場しました。この新モデルは、米国では予想されなかったHuaweiの急速な技術進展を示すものであり、即座にAIプロセッサチップのAscend 910Bの報告も載り始めました。これにより、Nvidiaの先進的なチップに対し、市場ニーズに応じた対応が可能になるでしょう。
HuaweiのAIエコシステム戦略は、単にチップにとどまらず、AIの価値連鎖全体にわたるものであり、AIモデルやアプリケーションなど多岐にわたる事業を展開しています。2023年には、ICTインフラ事業が3620億元の収益を上げ、最大の収益源となり、同社のAIチップが展開されるデータセンターも拡大しています。
今後、Huaweiは、AI技術を活用して、20以上の産業でのアプリケーションを進めながら、中央アジア、ラテンアメリカ、アフリカおよびアジア太平洋地域においても同様の技術展開が可能であると予測されています。国際的な視野を持つHuaweiのAscendエコシステム戦略は、特に中国の一帯一路イニシアチブの関連国において、重要な市場シェアを築くことが期待されています。
