Hugo Ortega氏は、米国でエンジニアとして高収入の仕事を持ち、長期のガールフレンドもいましたが、彼の心は満たされていませんでした。
「自分の仕事が好きではなかったし、最近修了した学位にも満足していなかった」と彼は述べています。「人生のさまざまなものに圧倒されているように感じ始めていました。」
このため、彼は仕事、関係、さらには母国を離れ、世界をバックパッキングすることに決めました。
彼の旅が始まって8ヶ月目、ミャンマーのホステルで南アフリカのヨットデッキハンドと偶然出会ったことで、彼の人生が一変します。「バーで働くか、さらなるバックパッキングをするか、中国で英語を教えるかを考えていたが、彼の仕事ほど魅力的なものはなかった」と語ります。その後、2人は3ヶ月間共に旅行をしました。
「彼の友人や仲間のヨットマンと会うにつれて、ボートの経験が全くなかったにもかかわらず、私もこの仕事ができると感じました。」
現在、Ortega氏はヨット業界で10年以上にわたり、デッキハンドからスーパーヨットキャプテンとしてのキャリアを積んできました。この仕事は、豪華なヨット生活を描いたリアリティテレビシリーズ「Below Deck」にも出演する機会をもたらしました。
ヨットでの仕事に興味を持つ人々は、必ずしも専門的な航海技術を有している必要はなく、学ぶ意欲と顧客サービスやホスピタリティの精神を持つことが求められます。「ヨットの乗組員のほとんどがゲストと直接関わるので、友好的で協調性のある性格が重要です。」
Ortega氏は、デッキハンドとして年収36,000ドルからスタートし、現在ではキャプテンとして月収10,000ドルを得ていると語ります。彼はまた、ヨット業界では新しい形の多様性が進んでいるとも述べています。「雑誌やパンフレットを見ると、皆が同じタイプであるという誤解を招きやすいですが、確実に変化が進んでいます。」
また、家族から離れて過ごすことの難しさも明かしています。「アメリカに家族がいて、シンガポールに親友、オーストラリアに兄がいます。祝日や特別な日のたびに、私の心は家族と過ごしたいと思い悩むことが多いです。」
Ortega氏は現在、「スーパーヨットサンデースクール」というプログラムを通じて、次世代のヨットマンを育成することに注力しています。「私が始めた時に知っておきたかったことすべての集大成です。」2022年にこのプログラムを開始して以来、彼の学生の90%以上がヨット業界で仕事を得ていますが、そのうちの60%は職を変えたそうです。
初心者クルーの月収は3,000ドルから4,500ドルの範囲で、サイズや場所により異なりますが、料理長や経験豊富なクルーには高いスタートサラリーもあります。夏には、通常の給与の2倍または3倍を稼ぐことも可能です。Ortega氏はエンジニアとして年収100,000ドル超を得ていましたが、初年度のデッキハンドとしての収入の2倍でした。「船上では車や家の費用がかからず、仕事で旅をしているため、得たお金をほとんど貯金できました。」
また、船上生活には税金の恩恵もあります。「実際の収入以上に収入が多いと感じることができ、特に高いポジションにおいては数字が良いです。」現在、Ortega氏は月収10,000ドル、これにチップが加わるため、実質的にはその2倍にもなります。90メートルのヨットのキャプテンは月に30,000ドルを得ることもあるそうです。
しかし、金銭目的でヨット業界に入ることには注意が必要と警告しています。「決して楽な仕事ではないことを理解してほしいです。200日を水上で過ごすこともありますが、人生は短いので、嫌なことから抜け出すべきです。」
「できるだけ多くのことを見ていきたい」と語るOrtega氏の姿勢は、多くの人に刺激を与えることでしょう。
