FBIのディレクターであるKash Patel氏は、裁判所によって下された.default judgment（既判決）により、彼を「クレムリンの資産」と呼び、米国政府の overthrow（転覆）を試みた、また2021年1月6日に発生した米国議会に対する攻撃を計画したと公に非難したブログ作者に対して、名誉毀損訴訟で勝訴しました。この訴訟に関して、August 5にラスベガスの米国地方裁判所のGordon判事は、Patel氏と彼の基盤であるKash Foundationに対し、合計で250,000ドルの賠償金を命じました。
この判決は、Stewartson氏が訴状に対する法的手続きを行わなかったために下されました。Patel氏は、名誉毀損、悪影響を及ぼす虚偽の発言、ビジネスの毀損の主張から、1,000万ドルの損害賠償を求めていましたが、判事はStewartson氏に対する懲罰的損害賠償が正当であると認めました。
判事は「公的な人物に対する事実に基づく批判や意見は保護された発言であり、許容されるべきであるが、実際の悪意を持って行われた名誉毀損は保護されない」と述べました。また、Gordon判事は、Stewartson氏の行動が悪意に基づいていたことを示す十分な証拠があると判断しました。
Stewartson氏はこの判決を受けて「私はこの訴訟の通知を受けたことがなく、Twitterでこの判決のことを知った」とコメントしました。彼はPatel氏や他の人物からの訴訟は、彼がQAnon運動や1月6日の参加に関する正確で熱心な報道を行ってきたことへの脅迫行為だと述べています。
裁判所の記録によると、Patel氏の弁護士は2023年6月に訴訟を提起した後、Stewartson氏が訴状の受領を長期間回避していたと主張しました。最終的には2023年10月に、Stewartson氏の自宅で訴状が受け取られたとされています。
Gordon判事は、Patel氏に対して懲罰的賠償金が授与される理由について、「Stewartson氏の発言は名誉毀損であり、当然に損害を引き起こした」と結論付けました。この事件は、名誉毀損の境界に関する興味深い問いを投げかけるものであり、法廷における公的な人物に対する発言の自由と名誉の保護についての議論を呼び起こすでしょう。
