テニス界のレジェンドであるビリー・ジーン・キング（Billie Jean King）は、キャリアの初期から女性の権利やスポーツにおける女性の地位向上のために勇敢な提唱者として知られていますが、依然として多くの課題が残っていると語っています。
1973年、彼女は著名なテニス選手ボビー・リッグス（Bobby Riggs）との「性別の戦い」として知られる試合で歴史を作りました。この試合には全世界で9000万人以上が視聴し、2017年にはエマ・ストーン（Emma Stone）とスティーブ・カレル（Steve Carell）を主演とした同名の映画が公開されています。キングはスポーツにおける女性のために数多くの功績を残し、女子テニス協会（Women’s Tennis Association）の創設に携わり、初代会長に就任しました。また、全米オープン（U.S. Open）で男女同額の賞金を求めたロビー活動を行い、男女間で賞金が平等に支給される初のメジャー大会となりました。
2025年の全米オープンがニューヨークで開催される中、キングは女性スポーツの現状、男女テニスリーグの統一、そして年齢を重ねていくことへの見解について広範なインタビューに応じました。
プレイングフィールドを平等にするための努力において、キングは彼女の父親が彼女と彼女の弟を平等に信じていたことが、女性の権利を求める戦いの重要な要素だと述べています。「私たちは自分の欲しいものや必要なものを求めないように教えられてきました」と彼女は言います。しかし、キングはその業界で実際に変化をもたらした女性たちの例を挙げ、声を上げることの重要性を訴えました。
かつてNBAのコミッショナーであったデイビッド・スターン（David Stern）との会話の中で、キングはWNBAが失敗しないように彼に約束させた経験を語ります。彼は合意し、リーグを安定させるための財政的裏付けを確保しました。また、ホッケー界の伝説であるケンドール・コイン・スコフィールド（Kendall Coyne Schofield）が、プロフェッショナル・ウィメンズ・ホッケーリーグ立ち上げのためにキングに助けを求めてきたエピソードも紹介し、彼女が勇気を持って声を上げたことの重要性を強調しました。
キングは、男女のテニス選手が協力してきたことを認める一方で、ATPとWTAを結びつける目標はまだ進行中であると述べました。「それが私の未来に対する願いです」と彼女は語ります。
年を重ねることは彼女にとって新たな機会に他ならず、キングは妻と一緒に週に三回テニスを楽しむことを目指していると述べています。「テニスは世界で最も健康的なスポーツなので、さらに10年長生きできるかもしれない。それが私の望みです」と彼女は言いました。
火曜日、ライドシェア企業のリフト（Lyft）は、「シルバー・イズ・ゴールド（Silver is Gold）」キャンペーンでキングとの提携を発表し、高齢者に対する会話のリフレームを図ろうとしています。彼女は高齢者向けのリフト・シルバー（Lyft Silver）が、より大きなフォントを使用し、ライブサポートが受けられ、乗るのが楽な車両とのマッチングを提供する点で有用であると述べ、高齢者に自由と独立を与えると強調しました。
近年、高齢者がエクササイズの一環としてピックルボールに注目している中、キングはテニスを続ける意向を示しました。「私は何回かプレイしてみましたが、音が好きではありません。テニスを続けられる限り、ボールが弦に当たる瞬間に魔法を感じます」と述べています。
