最近、バルセロナで開催されたモバイルワールドコングレス（MWC）では、中国のHuaweiに限らず、多くのスマートフォンメーカーが新たなディスプレイ技術を発表しました。特に、サムスン（Samsung）は新しい「トライフォールド」コンセプトデバイスであるFlex GとFlex Sを披露しました。Flex Gは三つのスクリーンを持ち、内側と外側の両方に平らに折りたためる設計です。一方、Flex Sは「S」の形を模しており、ジグザグ状に折り畳まれます。これらのデバイスは現時点ではコンセプトに過ぎないため、実際の販売はすぐには期待できないとのことです。
スマートフォン市場は近年停滞気味であり、多くのモデルは従来のバー形状からあまり逸脱していません。2008年にAppleが初代iPhoneを発売した際に設定したスタンダードが、今もなお根強く残っています。しかし、スマートフォンメーカー各社はこの「類似の海」から市場を脱却しようとしています。
イギリスの消費者向けテクノロジースタートアップであるNothingは、新しいPhone (3a)を329ユーロ（約356ドル）で発表しました。このモデルはユニークなデザインとLEDライトシステムを搭載しており、着信や通知に応じて光ります。共同創業者のアキス・エヴァンゲリディスは、インド市場でも積極的に展開を図る予定で、より面白くユニークな製品を通じてスマートフォン市場に変革をもたらそうとしていると述べました。
一方、中国のスマートフォンスタートアップTecnoは、MWCで自社のトライフォールドスマートフォンであるPhantom Ultimate 2を紹介しました。これはサムスンのFlex Sと似た形状で、ディスプレイを曲げると「S」の形になります。
しかし、折りたたみ型スマートフォン市場は依然としてニッチであり、一般消費者にとってはハードルが高いと言えます。この種のデバイスは、追加のスクリーンのために通常のスマートフォンよりも重く、価格も高めです。市場調査会社IDCによると、折りたたみ型スマートフォンの平均販売価格は約1,218ドルで、通常のスマートフォンの421ドルに対してほぼ三倍です。
折りたたみ型市場は前年同期比で6.4％成長し、1930万台が出荷されましたが、全世界の出荷量の1.6％に相当します。それにもかかわらず、MWCでは、各社がより日常的なユーザーに対応した折りたたみ型スマートフォンの開発を進めていることが示されました。例えば、オッポ（Oppo）は新しいFind N5を発表し、二つのスクリーンを持ちながらも、サムスンのGalaxy Fold 6と比較して非常に薄型に仕上げられています。
サムスンは現在、折りたたみ型スマートフォンの市場で32.9％のシェアを持ち、Huaweiが23.1％、モトローラ（Motorola）が17％と続いています。高価格にもかかわらず、各社は消費者がプレミアムな体験のために支出する意欲があると考えているようです。
