中国人民解放军海军の第46艦隊は、2024年2月21日に広東省湛江の軍港から出航しました。
中国は水曜日、南シナ海のスカボロー礁近くに航行していた米国の駆逐艦、USS Higginsを警告し「追い払った」と述べています。このスカボロー礁は、世界で最も重要な航路の一つとして知られています。
中国の国防省は、USS Higginsが「中国政府の承認なしに黄岩島近くの中国の領海に不法に入った」と発表しました。
黄岩島は中国がスカボロー礁を指す名称で、フィリピンとの間で海洋に関する争いが続いています。中国は米国軍がその主権を「重大に侵害」したと非難し、アメリカの行動が「南シナ海の平和と安定を深刻に損なう」とし、国際法および国際関係を規定する基本的な規範に違反していると付け加えています。
USS Higginsは、横須賀を拠点とする米海軍第七艦隊に所属しており、コメントの要請に対しては即座に反応していません。
この事件はワシントンと北京が貿易に関する対立に直面している時期に発生し、中国は3月に「貿易戦争またはその他の戦争に備えている」と警告していましたが、その後緊張は緩和されました。
火曜日には、中国の軍艦がフィリピンのパトロールボートを追跡中に、自国の沿岸警備艦と衝突する事態が発生しました。
中国は「九段線」下で南シナ海のほとんどを自国の領土と主張しており、2016年にオランダの国際仲裁裁判所が北京の主張に法的または歴史的根拠がないと判断した裁定を拒否しています。
南シナ海では中国船とフィリピン船の間でいくつかの衝突が発生しており、フィリピンは昨年、中国軍がフィリピンの船舶を追跡し、巡視機にレーザーを照射したと非難しています。
これらの衝突には、船の衝突や水銃の使用、フィリピンの船員の負傷などが含まれるという報告があります。
2024年5月、フィリピンのフェルディnand・マルコス大統領は、万が一中国沿岸警備隊との事件でフィリピン市民が死亡した場合、それはほぼ確実に「赤線」に達し、「戦争行為」と定義されるだろうと述べました。彼はまた、「我々の条約のパートナーも同じ基準を持っていると信じている」と、米国軍を指して言及しました。ワシントンは1951年以来、マニラと相互防衛条約を結んでおり、太平洋におけるフィリピンまたは米国への攻撃は他方への攻撃と見なされます。
