การแข่งขันเรือใบ Rolex China Sea Race 2026 ซึ่งจัดโดย Royal Hong Kong Yacht Club และได้รับการสนับสนุนหลักจาก Rolex ได้สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการแล้ว โดยเรือใบ Ker 42 Custom “Sea Wolf” (海狼號) ของวิลเลียม หลิว คว้าแชมป์ IRC โอเวอรอล สร้างประวัติศาสตร์ในฐานะเรือใบจากจีนแผ่นดินใหญ่ลำแรกที่คว้าตำแหน่งนี้ได้
การแข่งขัน Rolex China Sea Race 2026 ครั้งนี้จัดขึ้นตลอดเส้นทาง 565 ไมล์ทะเล จากท่าเรือวิกตอเรีย ฮ่องกง ไปยังซูบิกเบย์ ประเทศฟิลิปปินส์ ซึ่งถือเป็นการแข่งขันเรือใบออฟชอร์ที่ทรงเกียรติที่สุดแห่งหนึ่งในเอเชีย โดยปีนี้มีการเลื่อนวันสตาร์ทมาเร็วขึ้นหนึ่งเดือน เพื่อใช้ประโยชน์จากลมมรสุมตะวันออกเฉียงเหนือ ตลอดการแข่งขัน ความเร็วลมอยู่ที่ 25 ถึง 28 นอต และมีกระโชกสูงสุดถึง 30 นอต ทำให้หลายทีมระบุว่าการแข่งขันครั้งนี้รวดเร็วกว่าปีก่อนอย่างเห็นได้ชัด
Team Alive-Rampage คว้า Line Honours
เรือใบ R/P 66 “Team Alive-Rampage” ของ Philip Turner และ Noel Chan เป็นลำแรกที่แล่นเข้าเส้นชัยที่ซูบิกเบย์ เมื่อวันที่ 6 มีนาคม เวลา 13:15:46 น. ด้วยเวลารวม 49 ชั่วโมง 55 นาที 46 วินาที คว้าตำแหน่ง Line Honours ไปครอง แม้จะยังไม่สามารถทำลายสถิติของตัวเองที่สร้างไว้ในปี 2016 ก็ตาม
“Sea Wolf” สร้างประวัติศาสตร์ IRC โอเวอรอล
ในการตัดสินแชมป์รวมประเภท IRC ซึ่งใช้ระบบ Handicap โดยนำเวลาจริงคูณกับค่าสัมประสิทธิ์ตามสมรรถนะของเรือแต่ละลำ เพื่อให้เรือหลากหลายประเภทและขนาดสามารถแข่งขันกันได้อย่างยุติธรรม ผลปรากฏว่า Rolex China Sea Race 2026 มีผู้ชนะที่สร้างประวัติศาสตร์ให้วงการเรือใบระดับนานาชาติ
เรือใบ Ker 42 Custom “Sea Wolf” (海狼號) ของวิลเลียม หลิว แล่นเข้าเส้นชัยในคืนวันศุกร์ เวลา 21:30:20 น. ด้วยเวลาปรับแต่ง (Corrected Time) 71 ชั่วโมง 43 นาที 35 วินาที คว้าแชมป์ IRC โอเวอรอลใน Rolex China Sea Race 2026 ได้สำเร็จ นับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่เรือใบจากจีนแผ่นดินใหญ่สามารถคว้าตำแหน่งนี้ได้
“Sea Wolf” เข้าร่วมการแข่งขัน Rolex China Sea Race เป็นครั้งที่ 5 โดยมีผลงานที่ดีขึ้นอย่างต่อเนื่อง และในปี 2024 เคยได้รองแชมป์ IRC โอเวอรอลมาแล้ว กัปตันเรือ เยิน หยู เย่ กล่าวว่า ทีมเชื่อมั่นมาตลอดว่ามีศักยภาพพอที่จะคว้าแชมป์ได้ ทุกครั้งที่แข่งขันได้สะสมบทเรียนและประสบการณ์เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แม้การแข่งขันครั้งนี้จะพบกับลมแรงและอุปกรณ์เสียหายบางส่วน แต่สภาพลมโดยรวมค่อนข้างสม่ำเสมอ เมื่อใกล้เส้นชัยเรือแล่นเข้าเขตลมสงบชั่วคราว แต่ลูกเรือทำงานร่วมกันได้ดี จนแล่นข้ามเส้นชัยได้สำเร็จในที่สุด
นักนำทาง Campbell Murray Field เปิดเผยว่า ลูกเรือประกอบด้วยสมาชิกหลายสัญชาติ โดยก่อนการแข่งขันได้ศึกษาเส้นทางและวางกลยุทธ์อย่างละเอียด ซึ่งการแข่งขันส่วนใหญ่เป็นไปตามแผนที่วางไว้ แม้ช่วงท้ายความเร็วจะลดลงเล็กน้อย แต่ภาพรวมยังอยู่ในการควบคุมได้
อันดับ 2 และ 3 ประเภท IRC
รองแชมป์ IRC โอเวอรอลตกเป็นของเรือใบ Solaris 60 “Fenice” ของ Franco Cutrupia ซึ่งเป็นการลงแข่งขัน Rolex China Sea Race เป็นครั้งแรก ส่วนอันดับที่ 3 ได้แก่เรือใบ Neo 400+ “Neo One” ของ Stefan Filip ซึ่งพัฒนาผลงานได้ดีขึ้นจากปี 2024 ทั้งสองทีมรักษาฟอร์มได้อย่างสม่ำเสมอตลอดเส้นทาง ท่ามกลางการแข่งขันที่ดุเดือด
ประวัติศาสตร์นักแล่นเรือเดี่ยวคนแรก
หนึ่งในไฮไลต์สำคัญของ Rolex China Sea Race 2026 ครั้งนี้คือ Tiger Mok (โมก จุ้นกิต) นักแล่นเรือที่ลงแข่งขันแบบคนเดียว (Solo) และแล่นครบ 565 ไมล์ทะเลสำเร็จ ด้วยเวลารวม 3 วัน 6 ชั่วโมง 30 นาที กลายเป็นนักแล่นเรือเดี่ยวคนแรกในประวัติศาสตร์ของการแข่งขันนี้
Tiger Mok กล่าวว่า การแข่งขันออฟชอร์แบบทีมเต็มหรือสองคนก็หนักอยู่แล้ว การแข่งแบบคนเดียวยิ่งท้าทายกว่าที่คาด โดยเฉพาะแรงกดดันทางจิตใจ ไม่ว่าจะเป็นสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงหรืออุปกรณ์บนเรือ แม้เตรียมพร้อมมาดีเพียงใด ก็ยังมีเรื่องที่ต้องตัดสินใจทันทีตลอดเส้นทาง และเมื่อเห็นเส้นชัย เขาบอกว่ารู้สึกราวกับความฝัน
แชมป์ประเภท Double-Handed
ในประเภท Double-Handed (สองคน) แชมป์ตกเป็นของเรือใบ Sun Fast 3600 “Zesst” ของ Henning Mueller และ Adrian Stromski ซึ่งเป็นเพียงเรือลำเดียวที่สามารถแล่นครบเส้นทางในประเภทนี้ได้ พร้อมยังทำผลงาน IRC โอเวอรอลได้อยู่ในอันดับที่ 4 อีกด้วย ทั้งสองสลับกันบังคับเรือและควบคุมเสากระโดงตลอดการแข่งขันที่ยาวนานและเข้มข้น
ภาพถ่ายโดย ROLEX / Andrea Francolini