Valve เมื่อเร็วๆ นี้ได้เงียบๆ ทำสิ่งที่มีความหมายต่อชุมชนผู้สร้าง (maker) โดยปล่อยไฟล์แบบจำลองเปลือกภายนอก (CAD) ของ Steam Controller และ puck ออกมาอย่างเป็นทางการ พร้อมอนุญาตภายใต้ Creative Commons ให้ทุกคนสามารถดาวน์โหลดฟรีเพื่อนำไปใช้งานหรือดัดแปลงได้
Steam Controller มีชื่อเสียงจากการออกแบบแผงสัมผัสคู่ (dual touchpad) ซึ่งเป็นหนึ่งในการลองแนวทางที่ไม่ใช้จอยสติ๊กแบบดั้งเดิม รุ่นนี้ปัจจุบันเลิกผลิตและของขาดตลาด ทาง Valve ยังไม่ได้ประกาศกำหนดการเติมสต็อก ในสภาวะที่ราคาตลาดมือสองพุ่งสูง การปล่อยไฟล์ CAD ชุดนี้ช่วยให้ผู้เล่นและผู้ผลิตอุปกรณ์เสริมหันมาทำชิ้นส่วนทดแทนหรือชิ้นตกแต่งด้วยข้อมูลมาตรฐานจากผู้ผลิตโดยตรง
ต้องชี้แจงให้ชัดเจนว่า Valve ปล่อยเฉพาะข้อมูลเรขาคณิตของเปลือกภายนอก (outer shell geometry) เท่านั้น ไฟล์ชุดนี้ไม่ได้รวมรายละเอียดภายใน เช่น โครงวงจร PCB การจัดวางอิเล็กทรอนิกส์ หรือกลไกปุ่มต่างๆ ซึ่งหมายความว่าหากยึดเพียงไฟล์ CAD เหล่านี้ คุณจะไม่สามารถพิมพ์ 3 มิติแล้วได้คอนโทรลเลอร์ที่ใช้งานได้ครบถ้วน เพราะตัวฮาร์ดแวร์ภายในยังคงเป็นส่วนสำคัญ
สำหรับนักออกแบบอุปกรณ์เสริมแล้ว ข้อมูลเรขาคณิตของเปลือกเป็นจุดเริ่มต้นที่สำคัญมาก ก่อนหน้านี้สินค้าจากผู้ผลิตรายย่อยหลายชิ้นมักมีปัญหาการประกอบไม่แน่นหนาเพราะไม่มีขนาดอ้างอิงจากผู้ผลิต: ความโค้งของด้ามจับคลาดเคลื่อนเพียงไม่กี่มิลลิเมตร หรือตำแหน่งตะขอล็อกผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็ทำให้ชิ้นงานสุดท้ายหลวมหรือชนกันได้ เมื่อมีไฟล์ CAD อย่างเป็นทางการ ดีไซเนอร์สามารถสร้างงานที่พอดีกับตัวเครื่องได้ตั้งแต่ต้น ลดเวลาการทำ reverse engineering และการปรับแก้แบบซ้ำๆ ไม่ว่าจะเป็นเคสกันกระแทก แท่นชาร์จ ที่แขวน หรือด้ามจับปรับแต่งพิเศษ ความแม่นยำจึงเริ่มตั้งแต่แหล่งข้อมูล
มุมมองเชิงการผลิต ไฟล์นี้ยังมีประโยชน์กับการทำชิ้นงานจำนวนจำกัดแบบสั่งผลิต (small-batch) โปรโตไทป์ที่พิมพ์ด้วยเทคโนโลยี FDM หรือ SLA สามารถนำมาตรวจสอบค่าความคลาดเคลื่อน (tolerance) กับเรขาคณิตต้นแบบได้ทันที ช่วยลดรอบการทดสอบและปรับแก้หลายครั้ง ปัจจุบันชุมชน maker หลายรายรายงานว่ากำลังทดลองวัสดุหลากหลาย ตั้งแต่ปลอกจับยืดหยุ่นไปจนถึงฐานพิมพ์จาก ABS เสริมความแข็งแรง
ผู้สังเกตการณ์ยังจับตาว่าอนาคตของ Steam Controller จะเชื่อมโยงกับแพลตฟอร์มอื่นของ Valve อย่าง Steam Machine และ Steam Frame VR อย่างไร แต่จนถึงตอนนี้ Valve ยังไม่ได้ประกาศกำหนดวางจำหน่ายที่ชัดเจน การเปิดเผยไฟล์ CAD อย่างเป็นทางการอย่างน้อยแสดงให้เห็นว่าภาษาการออกแบบของ Steam Controller จะยังคงอยู่ในฐานข้อมูลของบริษัท
ไฟล์ CAD ดังกล่าวสามารถดาวน์โหลดได้จากช่องทางทางการของ Valve ภายใต้สัญญาอนุญาต Creative Commons โดยระบุว่าสามารถใช้เพื่อการสร้างผลงานดัดแปลงและการใช้งานส่วนบุคคลได้ (ควรตรวจสอบเงื่อนไขสิทธิ์ก่อนใช้งานเชิงพาณิชย์) สำหรับผู้ที่ตั้งใจจะทำอุปกรณ์เสริมให้กับ Steam Controller นี่ถือเป็นแบบอ้างอิง 3D อย่างเป็นทางการที่ควรเก็บไว้
หากคุณเป็นผู้สร้างหรือผู้เล่นที่ยังมี Steam Controller อยู่ในครอบครอง การมีข้อมูล CAD อย่างเป็นทางการนี้อาจช่วยให้โครงการดัดแปลงหรือซ่อมแซมของคุณเดินหน้าได้เร็วขึ้นและแม่นยำขึ้น