美國的電力網絡急需全面升級。隨著數據中心及人工智能應用帶來的電力需求迅速增長,公用事業公司正準備迎接投資浪潮,擴大和現代化電網。專家指出,這是提供更多電力的最快途徑之一。艾迪生電力協會預測,美國投資者擁有的電力公用事業支出將從2014年的960億美元驟升至2026年的2028億美元,增幅高達110%。根據預測,2024年的支出總額預計將達到1864億美元,其中597億美元(32%)將用於升級電力分配系統,359億美元(19%)將專用於傳輸項目。這為像奎達服務(Quanta Services)、馬斯特克(MasTec)和MYR集團等專門承包商的多年間增長奠定了基礎,這些公司在電力基礎設施方面具備強大能力。
根據高盛的自然資源股權研究部總監尼爾·梅塔(Neil Mehta)所言,現今的電力網面臨著許多未曾預見的挑戰,”我們需要進行大量投資”。隨著電網的現代化及擴張所需的資金投入,公用事業公司將面臨高額資本支出,而這通常會轉化為基礎設施解決方案供應商的盈利增長。梅塔表示,”我們對這種專門承包商的生態系統持非常樂觀的態度,因為未來公用事業的資本支出前景一片光明,而這些公司將是實際受益者。”
奎達服務在電力基礎設施方面有悠久的歷史並正處於良好發展期,馬斯特克雖然根植於油氣及電信項目,但正迅速成為電力配電的佼佼者,專注於大型傳輸和配電項目。MYR集團則以構建高壓T&D網絡而聞名,這些項目對於電網的傳輸及配電來說是至關重要的。
近60年前建成的電力基礎設施如今顯得過時,因此迫切需要大規模升級和更換。隨著交通電動化、頻繁的惡劣天氣和人口增長導致的電力需求不斷上升,電網改造刻不容緩。然而,數據中心成為當前美國電力需求增長的「最大單一貢獻者」,高盛的公用事業研究分析員卡莉·達文波特(Carly Davenport)表示,數據中心的電力需求飆升,預示著傳輸和發電資本開支的潛在增長潛力。由於新型人工智能伺服器的能耗驚人,其處理速度的提升也耗費了更多電力,這使得逐步上升的能源需求顯示出老化電網基礎設施終將無法支持日益增長的電力需求。
奎達服務被認為是公用事業資本開支中的一個成功模式,該公司在電力網建設方面表現出色,並深刻了解公用事業的需求。奎達服務目前看到很高水平的投標請求,集中於擴大傳輸能力。其首席執行官奧斯丁(Austin)在10月31日的第三季度財報網絡會議上表示,公司「正為未來數十年的基礎建設投資做好準備」。大規模傳輸項目被視為是最具成本效率的發電方式,預計2025年將實現雙位數的盈利增長。高盛的梅塔認為奎達服務長期增長的原因在於與公用事業之間的「無與倫比的關係」。奎達正深度參與這些公司的資源規劃未來,股票在2024年迄今的漲幅達到58%,且以33.9的市盈率交易,遠高於其五年平均的20.4。即便如此,梅塔仍認為奎達的增長前景值得這一較高的估值,因此,市場的回調時,依然值得買入。
馬斯特克股票今年亦大幅上漲87%,雖然目前市盈率為29,顯得估值較高,但工業分析師詹米·庫克(Jamie Cook)認為該股仍在「大幅折價」。庫克預計未來幾年該公司的息稅折舊攤銷前利潤率將實現雙位數增長。馬斯特克因在2022年和2023年關鍵項目中面臨的運營問題而曾承受壓力,但現在已顯示出其可在公用事業T&D方面強勁競爭的早期跡象。此外,MYR集團則在2024年面臨一定的執行挑戰,但分析師艾提·莫達克(Ati Modak)認為該公司已度過最艱難的時期,預計其業務活動將在2025年重獲增長。MYR集團在電力承包商的T&D單位預計將迎來5%的增長,並在未來幾年增長8%至9%。全體而言,隨著能源需求和基礎設施投資需求的上升,這些企業無疑在未來幾年中具有很好的增長潛力。