英國倫敦 – 在出席航空公司2024年會議期間，維珍大西洋航空的執行董事Shai Weiss表示，英國工黨政府於十月發佈的預算對航空行業造成了”增長稅”的影響，令業界倍感壓力。
Weiss指出，無論是目前的工黨政府還是前任的保守黨政府，都未能充分認識航空業對英國經濟的重要性。他提到，近日的財政策略對航空企業的影響，尤其是乘客稅（Air Passenger Duty，APD）增加，對企業增長十分不利。
根據新政策，短程經濟艙票價的APD將於2026年4月從£13上調至£15，其他艙位的稅率將從£28增至£32。而對於一般距離的航班，經濟艙的APD將由£90增加至£102，其他艙位則由£216增至£244。
英國財政部解釋，這次稅率的提高是依據消費者物價指數進行調整，旨在填補公共財政的不足。預計這些調整將使APD的年度收入大幅增加，從大約£1億提升至£5億。
對於提高航空稅的做法，業界普遍擔憂可能會對商業增長構成挑戰。維珍大西洋的Weiss強調，如果不考慮這些稅收，航空業對經濟貢獻將受限，並可能阻礙可持續航空燃料等領域的投資。
在同一會議中，英國交通部長Louise Haigh發言，並回應企業對預算的擔憂。近期的政策引發不少商業團體的不滿，特別是面對40億英鎊的稅務增加，商界的擴張和投資計劃也受到影響。
在同一個會議上，英國工業聯合會負責人指出，預算中的人員國民保險（National Insurance）增稅，及勞動法改革措施讓企業感到意外，給商界帶來了沉重負擔。
至於維珍大西洋的業務前景，Weiss指出，在各項因素逐步改善的背景下，預計2024年將實現經營盈利，並繼續突破過去的收益記錄。儘管2023年面對£139百萬的虧損，但總收入達到£31億，現時的挑戰在於Rolls-Royce的引擎問題，這將影響未來的航空排班和財務表現。
Weiss補充，儘管面臨引擎問題和供應鏈挑戰，他預計維珍大西洋的票價在未來一年內將保持相對穩定。
