英國財相瑞秋·瑞夫斯近日在牛津郡發表重要演講，提出援助英國疲弱經濟的計劃，並強調亟需擴建倫敦希斯羅機場的第三條跑道。
瑞夫斯表示，擴建將促進投資、支持經濟增長，並可創造多達10萬個就業機會。她提到「低增長並不是我們的宿命，但要實現增長需要奮鬥。」她承諾將「加倍努力」，實現刺激英國經濟的首要任務。
執政的中間偏左工黨一再強調將經濟增長作為優先事項，瑞夫斯上周在瑞士達沃斯的世界經濟論壇中指出，這項任務對政府而言比達到零排放目標更為重要。
第三條跑道計劃的支持者認為，此擴展將增強英國與長途目的地的連接，提振貿易、創造就業，最終促進經濟增長。然而，環保團體對此擴建計劃提出嚴厲批評，認為經濟增長應與氣候目標並重。
瑞夫斯形容零排放是「21世紀的工業機遇」，強調經濟增長與能源轉型並不相互排斥。據報導，財政部也考慮在倫敦蓋特威克機場增設第二條跑道，並提高盧頓機場的運營容量。
英國的經濟總量在去年11月回歸增長，盡管增幅僅為0.1%。去年發佈的一份報告顯示，英國的淨零經濟在2023年增長了9%，這與整體經濟的微弱增長形成鮮明對比。
環保團體「地球之友」的活動主管羅茜·唐斯指出，隨著政府的支持，綠色經濟的增長潛力巨大，兩者並不矛盾。
瑞夫斯被普遍預期會宣布政府支持希斯羅機場的擴建，並強調「增長沒有捷徑」，必須接受新的項目以提振經濟。前保守政府亦成立獨立機場委員會以評估第三條跑道的潛在益處，研究報告在2015年指出，此擴建為乘客和整體經濟帶來的經濟效益可達610億英鎊。
此計劃可導致票價下降、延誤減少，更好的連接至包括亞洲及南美在內的目的地，以及到2030年新增多達77,000個就業機會。
瑞夫斯自上秋季公布財政支出和稅收計劃以來承受持續施壓，該計劃提高了英國企業的稅負，引起業界對於投資、就業和經濟增長的廣泛批評。她則強調艱難措施為實現經濟穩定所需，並堅持這是唯一出路。
工黨影子財相加雷斯·戴維斯表示，反對派支持促進增長的議程，但秋季預算中的稅收措施已損害業務信心，抑制了投資。他指出，基礎設施的增建將促進經濟增長，期待今天的相關公告。
