洛杉磯道奇隊的#17大谷翔平於2024年9月19日在邁阿密的LoanDepot公園對陣邁阿密馬林魚隊的比賽中擊出本季第50支全壘打,成為美國職棒大聯盟(MLB)歷史上第一位達成50全壘打和50盜壘的球員。
根據Fox Sports的資料,國家聯盟冠軍系列賽首場比賽中,紐約大都會隊與洛杉磯道奇隊的比賽在Fox Sports的電視網絡及串流平台上的平均觀眾數達到826萬,成為自2009年以來收視率最高的LCS比賽。
而在星期一晚上舉行的美國聯盟冠軍系列賽首場比賽,紐約洋基隊對克里夫蘭守護者隊的觀眾數增長了4%,達到390萬。這兩個系列賽都在「週日夜足球」和「週一夜足球」期間進行,與三支紐約國家足球聯盟球隊於黃金時段比賽相互競爭。
這些冠軍系列賽的觀眾數增長正值MLB和其廣播夥伴剛剛經歷了四場成功的聯盟分區賽。根據TNT Sports的資料,美國聯盟分區賽的平均觀眾數為300萬,比2023年增加超過20%。國家聯盟分區賽的觀眾數也有所上升,各系列的第四場比賽相比2022年有了明顯提升。
近年來對於MLB文化相關性的擔憂日益加深,因為年輕一代被認為有較短的注意力,更難吸引他們的注意。體育廣播商已經轉向高光時刻和片段作為主要節目內容。
去年的世界大賽,德克薩斯遊騎兵隊對亞利桑那響尾蛇隊的比賽,創下了冠軍系列歷史上最低的收視率,雖然有報導稱這是由於參賽隊伍的國家吸引力不足所致。
2024年的常規賽對於MLB來說也非常成功。聯盟表示錄得了出席人數、球迷參與、串流觀看以及收視率的增加,這些都是感謝於去年引入的新投球計時器以及提高比賽行動的規則變更。
MLB專員羅布·曼弗雷德(Rob Manfred)在一份新聞稿中表示:「過去兩個賽季中,所有年齡層的棒球迷所展示的熱情在我們追踪的所有球迷參與方式中都能明顯看出。2024賽季建立在去年的勢頭之上,令人難以忘懷,展現了歷史性的表現、新興年輕明星、成功的特殊活動以及激烈的旗幟賽。」
MLB近期實施了數項規則變更,旨在增加比賽中的行動,例如加大壘包的尺寸和限制防守陣型的使用。聯盟也在推廣世代明星如大谷翔平以及洋基隊的亞倫·賈吉(Aaron Judge),如果他們的球隊分別贏得各自的LCS,他們將在世界大賽中對決。
伊爾德里奇產業公司的首席執行官托德·博利(Todd Boehly)在「Halftime Report」中表示:「兩個在美國職棒大聯盟中歷史悠久的球隊能夠聚集在一起參加世界大賽,對於棒球來說再好不過了。」該公司也是道奇隊的股東之一。
另外,仍然參賽的兩支球隊,梅茲隊和守護者隊,亦有其吸引力。梅茲隊在6月經過連勝後逆轉了他們的賽季,而守護者隊在8月底失去賽區領先後由明星球員何塞·拉米雷斯(Jose Ramirez)帶領他們在9月回穩。
目前,洋基隊在與守護者隊的系列賽中以2-0領先,而梅茲隊與道奇隊的系列賽則戰成1-1。