報稅季節正式開始，大家應該準備好提交2024年的稅務申報，同時也要警覺已經在潛伏的詐騙案。保障個人資料的安全至關重要，特別是在近期大規模的資料洩漏事件之後，如背景檢查公司National Public Data的資料外洩事件，暴露了約29億條記錄，包括社會安全號碼。
根據H&R Block的稅務研究所副總裁安迪·菲利普斯指出，保護自己的資訊非常重要，因為從稅務身份盜竊中恢復的過程既費時又困難。他強調，消費者需謹慎地保護個人和稅務資料，以免成為稅務相關身份盜竊的受害者。
此外，金融困難和壓力通常會促使人們在遇到看似不可思議的優惠時匆忙做出決定。根據最近的Credit Karma調查，近40%的納稅人需要獲得退稅來應對經濟壓力。
當然，與稅務專業人士合作時，有一些基本的注意事項都應特別留意。據國稅局數據顯示，超過一半的納稅人大多選擇尋求稅務專業人士的協助來遞交申報。選擇一位值得信賴的稅務服務提供者可以避免財務損失。納稅人應避免不道德的“鬼魂”報稅人，這類人不會在每份報稅表上簽名或附上有效的稅務準備識別號（PTIN）。
納稅人還可使用國稅局的稅務準備師目錄尋找具備專業資格的可信專業人士，選擇與受認可的全國稅務協會相關聯的提供者也是值得推薦的。國家會計師協會亦設有數據庫，幫助消費者檢查其提供者是否為合格的公共會計師，並且仍保持良好的執業狀態。
隨著我們的稅務生活以及日常生活越發遷移至線上，這也增加了稅務季節的額外風險。消費者可以採取多種措施以保持身份安全和保護個人信息。
首先，确保你的稅務服務提供者使用安全的線上流程。選擇經過審核的稅務專業人士是第一步，但在透過互聯網傳送個人信息時，請確認你的提供者提供安全連結，確保信息會直接並以安全的方式發送給指定接收方。如果你的稅務專業人士要求你透過電子郵件傳送個人信息，這可能是更換提供者的時候了。
提前提交申報或使用IRS身份保護碼可以降低稅務身份盜竊的風險。骗子有时会利用他人的社會安全號碼提交稅務申報，因此盡早遞交報稅申請是減少稅務身份盜竊的好方法。國稅局估計，在2024年報稅季節中，將會有超過1.4億份個人稅務申報在4月15日的聯邦截止日期之前提交。
此外，納稅人也可以向國稅局申請身份保護碼，這能防止他人使用其社會安全號碼或個人納稅人識別號提交稅務申報，並增加額外的身份驗證層。許多納稅人有資格在線設立此碼，否則可選擇填寫PDF文件並通過郵寄或傳真提交給國稅局。
另一个重要的通報是識別偽造的「IRS」電子郵件或短信。根據國稅局的數據，數千人因稅務詐騙而損失了數百萬美元及其個人信息，因此了解警示標誌至關重要。值得注意的是，國稅局通通常首輪聯絡人會透過美國郵政局寄送的正規郵件，而非電子郵件或簡訊。
國稅局不會隨意通過電子郵件聯絡納稅人，除非是因為納稅人選擇了電子郵件通知。在收到聲明或通知的初次通報時，納稅人可在IRS.gov進行查詢以確認其真實性。此外，聲稱為國稅局的常見虛假通訊可能會出現錯別字或其他錯誤，但隨著人工智能技術的進步，這些通訊變得越來越精緻，因此詐騙變得更難辨識。最明智的做法是不隨意點擊電子郵件或簡訊中包含的鏈結，即使這看起來是來自某個您認識的人。
當面對退款、信用及支付優惠的時候，切勿急於聲明任何優惠。詐騙者經常試圖誤導人們關於稅務退款、貸款及支付的資訊，而急迫要求個人及財務信息或金錢的情況更是引人警覺。需特別留意那些許諾可得巨額付出、要求立即付款或威脅措辭的情形。
消費者還應關注疫情相關的詐騙，這些詐騙至今仍在運作。身份盜竊資源中心在近期警告消費者，一些罪犯透過電子郵件及短信假冒國稅局，以誘使人們相信自己符合疫情相關經濟影響付款（EIP）的資格。
對於收到此類信息的消費者，應將其轉發給國稅局的phishing@irs.gov。正如菲利普斯所說，對提供信息的來源保持警惕是非常重要的。每個人應該謹慎對待在何處提供個人信息，並確保所分享的內容安全。
