日本選手大谷翔平(Shohei Ohtani)最近成為大聯盟(MLB)歷史上第一名在同一賽季內達成50支全壘打和50次盜壘的球員。隨著季後賽的到來,MLB在觀眾收視上表現非常突出。根據福克斯體育(Fox Sports)的報導,國聯冠軍系列賽的首場比賽,在週日紐約大都會隊(New York Mets)對洛杉磯道奇隊(Los Angeles Dodgers)之間的較量中,平均收視人數達到826萬,成為自2009年以來觀看人數最多的冠軍賽。
而美聯冠軍系列賽的首場比賽,紐約洋基隊(New York Yankees)對克里夫蘭守護者隊(Cleveland Guardians)則在週一晚間也收視上升4%,有390萬觀眾收看,根據TNT體育(TNT Sports)的發言。這兩場比賽均在「星期日夜橄欖球」及「星期一夜橄欖球」的比賽期間進行,其中,紐約的所有三支NFL球隊均在黃金時段參賽。
這些冠軍賽的收視增長,緊接著MLB及其轉播合作夥伴在四個成功的聯盟分區賽後。美聯分區賽的平均觀眾人數達到300萬,比2023年增長超過20%;國聯分區賽的觀看人數也有所上升,第四場比賽較2022年有所增加。
針對大聯盟在近年來的文化相關性下降的擔憂也在增加,因為年輕一代被認為有較短的注意力集中時間,這使得錄影精華和片段成為運動轉播商的主要節目。去年的世界大賽,在德州遊騎兵(Texas Rangers)和亞利桑那響尾蛇(Arizona Diamondbacks)之間,創下了該系列賽歷史上最低的收視率,這部分原因亦是因為這兩隊在全國的吸引力不高。
MLB也表示,2024常規賽的表現非常成功,聯盟報告稱在出席人數、球迷互動、串流和收視率上均有上升,這被認為是得益於縮短比賽時間的投球計時器的引入以及其他規則的變更,這些改變使比賽中的動作更多。
大聯盟專員羅伯·曼弗雷德(Rob Manfred)在聲明中指出:「過去兩季,所有年齡段的棒球迷都展現出更高的熱情,這在我們追踪球迷互動的方式中非常明顯。基於去年的動力,2024賽季因歷史性表現、新興年輕明星、成功的特殊事件及競爭激烈的冠軍爭奪戰而令人難忘。」
大聯盟近期實施了多項規則更改,旨在增加比賽的競爭性,例如擴大壘包尺寸和限制守備轉移。聯盟也先後讓大谷翔平和亞倫·賈奇(Aaron Judge)等新生代明星賽揚名立萬,假如他們的球隊都贏得各自的冠軍系列賽,將在世界大賽上相遇。據艾爾德里奇產業首席執行官托德·波利(Todd Boehly)在週二接受訪問時表示,「兩支在美國職棒大聯盟歷史上擁有豐富傳承的球隊聚集在世界大賽中,對棒球來說再好不過。」
至於其他剩餘的兩支球隊,紐約大都會隊和克里夫蘭守護者隊各自也有他們的看點。大都會隊在6月份經歷了贏球的連勝後重整了賽季,而守護者隊則在8月底放棄了分區領先後,在明星球員何塞·拉米雷斯(Jose Ramirez)的帶領下迅速反彈。
目前,洋基隊在與守護者隊的系列賽中以2-0領先,而大都會隊與道奇隊的系列賽則打成1-1平。