隨著可持續性成為消費者關注的焦點，許多人在美國面臨著挑戰，如何負擔得起的環保方式處理舊床墊。根據床墊回收委員會（Mattress Recycling Council）的數據，每年美國丟棄約1500萬至2000萬個床墊，相當於每日約5萬個，大多數最終進入垃圾填埋場。正如亞利桑那州立大學的可持續性與循環經濟專家亞麗西亞·馬賽爾（Alicia Marseille）所指出，床墊的回收可說是一個龐大的廢物流。
對於我來說，回收一張近20年的雙人床墊實際上花費了我95美元，這在床墊回收行業中屬於「相當標準」的費用。這550美元的費用包括將床墊從我家運送到位於紐約奧申賽德（Oceanside）的Renewable Recycling Inc.回收中心。一般來說，回收床墊的成本相對於其他常見物品如塑膠瓶或鋁罐要高，因為床墊的結構和材料的多樣性使其回收過程更加複雜且成本昂貴。
根據MRC的報告，床墊的75%至90%可以回收，回收者會分解床墊並將材料如木材、鋼材、泡沫和纖維推入二次市場。在查爾斯縣，馬里蘭州推出了一項床墊回收計劃，居民可以免費回收兩件物品，例如床墊和箱墊。這不僅降低了廢物對垃圾填埋場的影響，還能幫助減少對新材料的需求，從而降低溫室氣體排放。
然而，為何床墊回收的費用如此昂貴？關鍵在於床墊的多樣性，回收過程需要大量時間和勞力，很多材料需要人工分解。此外，床墊材料的回收價值又取決於變化莫測的商品市場價格，這使得回收業者的利潤非常薄。
值得注意的是，自2013年以來，加州、康涅狄格州和羅德島等三個州已經通過立法來促進床墊回收，只要求床墊行業為消費者提供免費回收，而這些措施的必要成本由消費者在購買床墊時支付的費用來支持。這反映出更廣泛的生產者責任政策，強調企業應對產品的生命周期負責。這樣的政策或許有助於減輕消費者的負擔，但也引發了對企業責任的質疑。
最終，推動消費者選擇回收而非隨意丟棄的關鍵在於降低其回收成本，使回收更加便利。
