美國總統拜登(Joe Biden)政府於週四宣佈將再為超過6萬名借款人解除45億美元的學生貸款債務。此次減免是由於美國教育部對受歡迎但曾經面臨困難的公共服務貸款減免計畫(Public Service Loan Forgiveness,簡稱PSLF)進行的修正所致。
拜登總統在美國歷史上已經為數量最多的教育債務進行了減免,他表示,受惠於這個計畫的借款人數目現在已經超過100萬。拜登在一份聲明中指出,公共服務工作者-如教師、護士和消防員-是我們社區和國家的基石,但政府長期以來未能履行其承諾。
公共服務貸款減免計畫於2007年由前總統喬治·W·布什(George W. Bush)簽署成法,允許某些非營利和政府僱員在服務滿十年後取消其聯邦學生貸款。根據消費者金融保護局(Consumer Financial Protection Bureau)2013年的估計,美國工人中可能有四分之一符合資格。然而,該計畫在執行上曾經遭遇問題,許多借款人原以為可以順利獲得貸款減免,但卻因技術原因如貸款類型或還款計劃而無法符合資格。
根據美國教育部的資料,在拜登就任之前,只有7000人獲得過PSLF的債務減免,且該計畫的拒絕率在某些年份高達98%。而在拜登上任後,美國教育部已放寬該計畫的要求並進行了管理改革。
有資格獲得此次減免的借款人應該會在接下來幾週內收到相關通知。根據高等教育專家馬克·康托維茨(Mark Kantowitz)的粗略估計,PSLF下被減免的平均學生貸款餘額約為7萬美元。
此次宣布的時間正值副總統賀錦麗(Kamala Harris)和前總統特朗普(Donald Trump)激烈競爭的最後幾周。賀錦麗除了在拜登政府中協助學生貸款減免工作外,若在十一月當選,還承諾將加強PSLF計畫,特別是幫助更多黑人男性成為公立學校教師。相較之下,特朗普則呼籲取消公共服務貸款減免計畫,並表達對拜登政府其他取消教育債務措施的反對。