隨著人工智能和雲計算的快速發展，數據中心對電力的需求日益增加。根據行業專家的估算，某些數據中心的電力需求可能會超過一些城市甚至整個美國州的用電量，這一現象反映了其在經濟中日益關鍵的角色。
過去十年，數據中心的電力消耗急劇上升，這主要是因為它們支撐著企業和消費者日常任務所依賴的應用程序。隨著人工智能的興起，數據中心的規模不斷擴大，開發商表示，滿足所需的電力和適合的用地將變得越來越困難。據了解，未來這些設施可能需要每年消耗達一吉瓦的電力，即十億瓦特，相當於匹茲堡地區去年家庭電力消耗的兩倍。
科技公司正面臨一場前所未有的「全球主導權之戰」，業內人士表示，這涉及國家安全和經濟安全的問題。開發商指出，為了滿足持續增長的電力需求，僅依靠可再生能源是不夠的，天然氣的使用將不可避免。
目前，各地數據中心的規模已經擴張，面臨著現有電力基礎設施的挑戰。據德國丹佛一家公司的首席能源官透露，國內適合數據中心用途的工業用地越來越稀缺。
隨著土地和電力資源越來越有限，數據中心正向新興市場擴展，特別是超越了長期以來在美國北維吉尼亞的全球中心。維吉尼亞州的電網面臨著可靠性問題，預計未來對電力的需求將急劇上升，而由於煤電和部分天然氣發電廠的退役，供應形勢卻在惡化。
以Tract為例，該公司在美國範圍內已經組織了超過23,000英畝的土地用於數據中心開發，並且正在與公用事業公司合作，為大型數據中心項目提供充足的電力支持。據估計，擁有一吉瓦需求的數據中心大約可以滿足700,000戶家庭的年用電需求，或者相當於180萬人的城市。
隨著數據中心的需求不斷擴大，德克薩斯州已成為一個越來越有吸引力的市場，原因在於較少的監管限制和豐富的能源資源可供選擇。Lancium是一家專注於利用德克薩斯州的可再生能源供應大型電力負荷的公司，目前在各階段都有多個數據中心正在開發。
不過，對於發展這些大型數據中心來說，確保鄰近社區的電費不隨著設施的增加而上升，並維持電網的可靠性至關重要。因此，數據中心必須與公用事業公司進行合作，以確保這些設施能成為電網的資產而非負擔。
儘管開發者更偏向於使用碳中和的可再生能源，但他們也意識到，單靠太陽能和風能無法滿足當前的需求。此外，許多最大的科技公司已經成為美國可再生能源的主要購買方，但他們也漸漸將目光轉向核能，以尋求更可靠的電力來源。
最終，儘管數據中心的擴張帶來了挑戰，但行業內部仍然希望通過新技術和可再生能源的整合，逐步減少對天然氣的依賴，以實現更加可持續的發展目標。
