近期美國的新任衛生官員，可能進一步影響已經下降的疫苗接種率。隨著麻疹疫情的回暖，該國最近出現了十年來首宗麻疹死亡事件。這位新任衛生及公共服務部長，羅伯特·F·甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.），以其過去對疫苗的懷疑立場而聞名，現在擁有巨大的權力，能夠影響聯邦機構對疫苗的監管及接種建議。
雖然甘迺迪在參議院聽證會上盡力表達自己不再是「反疫苗」的立場，聲稱不會使人們更難接種常規疫苗，但一些公共衛生專家仍對他作為衛生部長的行動表示擔憂。他們認為，他的初步舉措初步顯示其可能以其他間接方式減少疫苗接種，從而增加兒童感染可預防疾病的風險。
甘迺迪表示將重新檢視兒童疫苗接種的時間表，並據報正準備更改外部諮詢委員會的成員，這些委員會負責政府在疫苗批准及公共衛生決策上的建議。有專家表示，他可能會放大有關疫苗風險的數據，並在沒有依據的情況下宣傳有關疫苗的負面訊息，還可能削弱疫苗生產商的法律保護。
如果接種率進一步下降，將可能導致某些社區重新出現可預防疾病的疫情。根據公共衛生法教授勞倫斯·戈斯廷的分析，接下來幾年，兒童疫苗接種率可能會大幅下降。他指出，甘迺迪擁有散播人們對疫苗不信任的權力，並且有這樣的歷史和一貫動機。
回顧過去三十年，疫苗已拯救了超過110萬名美國兒童的生命，並為美國節省了5400億美元的直接醫療費用。儘管各州和地區為學校兒童設定了疫苗接種要求，但聯邦政府仍然擁有長期的疫苗批准和建議系統，包括制定兒童疫苗接種時間表，這是州政府和家長廣泛依循的指導。
然而，隨著新冠疫情的持續影響，接種率正在下降﹕根據疾病控制及預防中心（CDC）的數據，2023-2024學年，只有不到93% 的幼兒園兒童完成了所有州要求的疫苗接種，這是疫情前95%接種率的明顯下降。此外，非醫療 exemptions 的比例也有所上升，從2019-2020學年的2.5%上升至2023-2024學年的3.3%，創歷史新高，而這一增長主要是由宗教或個人信念等非醫療理由所驅動。
甘迺迪對疫苗政策的改變令人擔憂，這可能在全國各地產生深遠的影響。他正重新檢視免疫計劃，與此同時，也針對疫苗諮詢小組進行調整，意圖清除他認為存在利益衝突的專家。這樣的舉措可能導致政府根據不準確的資料到發出偏頗的接種建議，進一步削弱公眾對疫苗的信任。
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