隨著總統當選人特朗普即將重返白宮,其對美國消費者健康護理的影響將十分重大,專家指出,隨著共和黨在眾議院仍保持微弱多數並在參議院取得席次,可能面對的立法障礙會大幅減少,這也給予了他們重塑美國健康保險的機會。
根據健康政策專家的分析,從醫療補助(Medicaid)或平價醫療法(Affordable Care Act)市場計劃獲得健康保險的家庭,可能會面臨最大的變動。這類改革將釋放出聯邦資金,以支持其他共和黨政策優先事項,例如減稅。
目前,美國約有8%的人口沒有健康保險,這是美國歷史上最低的比例。根據哥倫比亞大學健康政策與管理系主任米哈伊·斯帕雷的說法,在平價醫療法於十多年前實施時,這個比例為17%。他預測,這個比例將再次上升。
特朗普在11月14日宣布希望任命羅伯特·F·甘迺迪擔任衛生與公共服務部部長,該部包括負責管理平價醫療法和兒童健康保險計劃的醫療保健服務中心(CMS)。甘迺迪作為疫苗懷疑者,曾因傳播陰謀論而受到指責,他已承諾對美國健康護理系統進行重大變革。
根據專家的看法,平價醫療法市場的補貼在2025年底到期後,可能不會再續期。這項政府資助的援助措施自2021年疫情期間的《美國救助計劃》通過以來,旨在顯著降低購買平價醫療法市場健康保險計劃的費用。舉例來說,年收入60,000美元的個人月保費從539美元降至425美元,而年收入約120,000美元的四人家庭則從1,649美元降至850美元。
假如補貼到期,根據國會預算辦公室的預測,大約380萬人會失去醫療保險,依然保持投保的人則可能會面臨更高的保費。因此,專家建議,即便補貼消失,也應盡量保持投保狀態,以避免因出現意外醫療需求(如手術)而面臨巨額費用。
在醫療補助方面,專家認為,特朗普政府可能會將其作為削減預算的目標,因為這個計劃在聯邦預算中占據了6160億美元。雖然特朗普曾承諾不會減少社會保障和醫療保險的預算,但健保專家表示,醫療補助將可能成為提升財政收入的主要途徑。
新的醫療補助削減可能以多種形式出現,比如為醫療補助的接受者增加工作要求,或是將醫療補助轉變為區塊資助(block grant),即每年向各州提供固定金額的資金。這將使州政府面臨巨大的財務風險,很多州可能會因此放棄擴大醫療補助資格。
在特朗普之前的任期內,市場上出現非平價醫療法遵循的健康保險選擇,包括短期保險計劃。這類計劃為消費者提供的保障較少,雖然保費較低,但通常也會拒絕承保已有的健康狀況。
至於藥物價格,根據健康專家的分析,特朗普政府對藥品定價的立場尚不明確。由於《通貨膨脹減少法案》在2022年簽署成法,該法令提出許多藥品定價改革,特朗普則表示希望撤回其中的某些條款。根據悉數建議,未來的政策改變可能導致藥品市場的不確定性。