猶他州州長斯賓賽·考克斯於本週簽署一項法律，要求蘋果和谷歌的應用商店必須核實使用者年齡，而且18歲以下的用戶需獲得家長許可才可使用某些應用。這項法律在全國範圍內首度實施，標誌著用戶年齡核實的一次重大轉變，責任從個別應用如Instagram、Snapchat及X轉移到蘋果和谷歌等應用商店身上。
這項名為《應用商店負責法》（S.B. 142）的法律，可能會引發其他州份，包括南卡羅來納州和加利福尼亞州，相繼通過類似立法。該法律旨在保護未成年人，避免他們因不理解應用服務條款而無法做出同意。
根據該法，當用戶在猶他州創建新帳號時，必須通過信用卡進行年齡驗證。如果未滿18歲的用戶開設應用商店帳號，蘋果或谷歌需將其連結到家長帳號，或要求提供額外文件，並確保家長同意之後才能進行應用內購買。
猶他州的法律預計將於近期生效，但有望引發法律挑戰，質疑其有效性。此前該州通過了一項關注色情內容的年齡驗證法律，該法律曾於今年1月在最高法院進行辯論，討論其是否侵犯言論自由。
這項法律的通過亦引發社交媒體巨頭Facebook母公司Meta與蘋果之間的持續爭議。Meta支持這項法案，認為應用商店是對未成年進行年齡驗證的最佳平台，並呼籲更多州通過相關立法。
蘋果則認為，應由獨立應用自行處理年齡驗證，並表示出於隱私原因，不希望收集所需的年齡驗證數據。谷歌也在一篇博文中對該法律表示關切，警告該法律可能增添未成年人隱私和安全的風險。
年齡驗證的推動是因應Meta CEO馬克·祖克柏及其他社交媒體高層近期在國會聽證會上受到批評，立法者表示這些公司未能有效防止在線兒童性剝削，必須采取更多措施。儘管這次會議的結果——《兒童在線安全法》未能在國會推進，但Meta仍面臨多起針對在Facebook和Instagram上兒童安全的法律訴訟。
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