隨著禽流感驅動雞蛋價格創下新高,這種病毒對人類的風險日增,白宮的支出削減措施及溝通限制讓公共衛生官員的應對能力受到阻礙,新政府尚未提出切實可行的策略來遏制病毒的擴散。
多位知情人士指出,自從上任以來,當局與疾病控制與預防中心(CDC)的溝通頻率大幅減少,地方與州公共衛生官員在幾週內幾乎沒有收到禽流感的最新消息。唯獨最近一些溝通才開始恢復。
在政府的普遍預算削減及對國家衛生研究院(NIH)資助的限制下,對傳染病研究人員及當地衛生官員的資源可用性造成不確定性,令他們對未來的工作充滿疑慮。美國國際開發署(USAID)的經費削減亦限制了國外的病毒監測。
現今,隨著白宮在重要職位上的任命延誤,作為應對疫情威脅的關鍵角色也長時間未有人填補。而新任農業部長的確認稍晚於預期,而在她的日程中,禽流感便是其工作重點之一。
目前的形勢尤為危險,禽流感已劇烈削減禽類生產,導致雞蛋價格翻倍增加。隨著新的病毒變種在乳牛中被檢測出,科學界擔憂這可能為病毒的進一步變異提供了機會,儘管目前尚無明確證據顯示該病毒會在人與人之間傳播,已有至少68例人類感染案例及一宗死亡個案被報告。
科學界對此發出警告,呼籲政府加快步伐進行適當反應,然而事實上卻是政府的運作遭到混亂,措施行動緩慢。多名公共衛生官員指出,白宮的這些策略反而令情況更加不明朗。
在威斯康星州,一位公共衛生部門負責人表示,幾周以來缺乏CDC的定期更新,這讓他對當前疫情的發展感到困惑。他強調,沒有及時的資訊將影響到當地農民的反應能力。
公共衛生透露他們正因預算削減而制訂應急計劃,推遲招聘及新項目計劃的啟動。這樣的調整令他們無法適時應對當前的健康危機。
與此同時,世界衛生組織(WHO)也自特朗普簽署退出全球健康組織的行政命令以來,接收到的美國禽流感信息已大幅減少。專家指出,這種幾乎全面的溝通凍結史無前例,讓人感到極度不安。
特朗普上任一月以來,人民期待的禽流感應對政策尚未具體化。專家們正呼籲聯邦政府增加病毒監測及疫苗研發的資源,並要求政府加大對農業生產商的支持力度,進行擴大範圍的測試以確保動物安全。
行業組織最大蛋品生產者協會呼籲政府對病毒擴散的研究加大投入,並且對檢測動物運作進行更有效的規範。這場流行病對整個產業造成的影響日益明顯,至今已有過百萬的產蛋母雞因疫情損失。在禽流感經擊打後,農民必須即時向USA農業部報告,並相應進行消毒,以確保其養殖場的穩定運作。
儘管Biden政府的反應機制相對緩慢,各界專家已多次強調,若不及時采取行動,病毒演變的危機將更大。若未來無法強化應對措施,這可能為人類帶來更大的風險。