隨著救援人員繼續在冷冽的波托馬克河裡打撈遇難者，這起自2001年以來美國最致命的商業航空災難引發了對美國空域擁擠問題的緊迫關注。
在週三美東時間晚上9點前，一架美國航空的區域噴射機在華盛頓D.C.的里根國際機場附近與一架軍用直升機相撞，造成兩架飛機上的所有人員遇難，包括載有60名乘客及4名機組人員的龐巴迪CRJ700區域噴射機以及載有3名人員的陸軍黑鷹直升機。
近年來，在多起接近事故後，航空公司、監管機構及立法者都對空中安全表示驚慌。而造成週三致命碰撞的具體原因尚不明朗，全面調查可能需要數月甚至一年以上的時間。官員們周四並未把責任歸咎於空中交通管制。
近期的一起事件中，捷藍航空的一架飛機在里根國際機場起飛滑行時，與一架被指示越過跑道的西南航空班機僅相距數百英尺。儘管有這些接近事故，近十年內在美國本土並無重大致命商業航空事故發生，而此次事故是自2001年11月以來最致命的。
隨後，西南航空的CEO喬丹在接受媒體訪問時表示，”這個系統的安全性達到了前所未有的水平”。航空業高層持續推動當局現代化空中交通管制系統及增加人手，期望能夠緩解美國繁忙航道的壅塞問題。根據當地機場管理局的資料，羅納德·里根華盛頓國際機場的主要跑道是美國最繁忙的。
喬丹強調，”這個系統需要現代化已有數十年之久。現有的設備很多是自1960年代以來的，進行現代化設備升級能夠更有效地管理空域，提高運輸效率。”
