Amazon Web Services（AWS）首席執行官馬特·加曼（Matt Garman）近日宣佈，AWS將投資超過5億美元於核能領域，並計劃在維珍尼亞州及華盛頓州啟動三個核電項目。作為亞馬遜（Amazon）旗下的雲端運算子公司，AWS在其服務持續擴展至生成式人工智能的同時，對清潔能源的需求也在不斷增大。這一投資亦是亞馬遜實現淨零碳排放目標的一部分。
根據公告，AWS與維珍尼亞州的電力公司多美克能源（Dominion Energy）簽署了協議，計劃在多美克現有的北安娜（North Anna）核電站附近開發小型模塊核反應堆（SMR）。核反應堆幾乎不會產生碳排放。
小型模塊核反應堆是一種先進的核反應堆，佔地面積較小，能夠更靠近電網建設。相比傳統核反應堆，其建造時間更短，能夠儘早啟用。隨著數據中心需求的增長，亞馬遜並不是第一個介入核能的科技企業，本周早些時候，谷歌（Google）已宣佈將從小型模塊核反應堆開發商Kairos Power購買電力，另一方面，星星能源（Constellation Energy）也在重啟三里島（Three Mile Island）核電站，以供應微軟（Microsoft）數據中心的電力。
加曼表示，隨著今後幾年對電力的需求將達到千兆瓦程度，風能和太陽能無法滿足這些需求，所以核能是一個很好的機會。他強調，小型模塊核反應堆的技術正向著一個安全且易於生產的小型化方向發展。
維珍尼亞州擁有美國近一半的數據中心，其中北維珍尼亞的一個區域被稱為數據中心巷（Data Center Alley），該地每日進行約70%的全球互聯網流量。根據多美克能源的數據，其在維珍尼亞的服務範圍內共有452個數據中心，提供約3500兆瓦的電力，其中約70%位於數據中心巷。通常，一個數據中心的電力需求約為30兆瓦或以上，而多美克的總裁兼首席執行官鮑勃·藍（Bob Blue）在最近的財報會上提到，該公司目前收到的個別需求已上升至60兆瓦到90兆瓦或更高。根據預測，未來15年內，電力需求將增加85%。AWS預計，這些新的SMR將為維珍尼亞地區提供至少300兆瓦的電力。
維珍尼亞州州長格倫·揚金（Glenn Youngkin）在公告中表示，小型模塊核反應堆將在推動維珍尼亞州成為核能創新樞紐方面發揮關鍵作用。AWS對該技術的投入及與多美克的合作是滿足維珍尼亞未來電力需求的重要一步。
根據州長去年公佈的消息，AWS計劃在2040年前投資350億美元，建立多個數據中心校園。加曼補充說，這些SMR將直接接入電網，為所有接入電網的設施提供電力，而不僅僅是數據中心。
此外，AWS還宣佈與北方能源（Energy Northwest）簽署新協議，支持在華盛頓州建設四個SMR。這些反應堆將由北方能源建設、擁有及運營，並直接向電網供電，亦會為亞馬遜的運營提供能源。根據協議，亞馬遜有權購買首批四個模塊的電力，而北方能源則可選擇建造最多八個額外模塊，這部分電力也將供應給亞馬遜及北方的公共事業來為家庭和企業供電。
這些SMR將採用來自馬里蘭州的X-energy公司的技術。隨著亞馬遜其他的投資計劃，亞馬遜的氣候承諾基金（Climate Pledge Fund）已在5億美元的融資回合中擔任主導，旨在支持X-energy的開發。該基金是其企業風投基金，專注於早期可持續發展企業的投資。其他投資者包括Citadel創辦人兼CEO肯·格里芬（Ken Griffin）及Ares管理公司的關聯公司。
X-energy首席執行官J·克萊·塞爾（J. Clay Sell）表示，亞馬遜和X-energy正處於主導商業市場未來先進核能的有利地位。他強調，若要充分實現人工智能帶來的機遇，就必須將乾淨、安全及可靠的電力送入電網，這需要可擴展並隨需求增長的成熟技術。
上春，AWS已與塔倫能源（Talen Energy）簽署協議，投資於一個核能項目，並計劃從塔倫位於賓夕法尼亞州的賽斯奎哈納蒸汽電站購買核電，並以6.5億美元購買了鄰近的核電數據中心校園。
