美國近日記錄了首宗人類因禽流感死亡的案例，這一悲劇里程碑反映了國內疫情的嚴峻情況，已確認至少67例禽流感感染者。
這名病患年過65歲，並伴隨有潛在健康問題，去年12月在路易斯安那州入院，該病例被視為全國首宗嚴重人類H5N1感染。
路易斯安那州衛生部表示，此名患者曾接觸後院禽 flock及野生鳥類。出於對患者的家屬保密以及尊重，衛生部聲明這將是關於該患者的最後一次更新。
根據疾病控制與預防中心數據，目前美國已確認的禽流感人類感染案例，除了1宗，其他均在過去10個月內確診。大多數病例症狀輕微，包括紅眼、咳嗽或打噴嚏。
大部分患者在接觸受感染的牛或家禽後染病，而該路易斯安那州患者則是與後院禽 flock接觸的首宗病例。至今已有兩名患者在無已知動物接觸的情況下確診，其中一名密蘇里州患者在九月份入院後，通過抗病毒藥物治療康復，另一名加州小朋友在十一月則出現輕微症狀。
CDC強調，當前對公眾健康的直接風險仍然偏低。公共衛生官員並未發現病毒在人與人之間傳播的證據，這一點如若發生將是禽流感進一步演變的危險信號。
儘管此次H5N1的死亡事件令人悲痛，但CDC表示，因為已知的感染潛力，這一結果在美國是可以預期的。當局強調，沒有顯著的病毒學變化正在野生鳥類、家禽或牛中传播，這不會增加人類健康的風險。
不過，來自該路易斯安那州患者的病毒樣本顯示出可能使其更易於傳播給人類的突變跡象。自2020年以來，導致當前疫情的禽流感病毒在全球範圍內首先在野生鳥和家禽間傳播。自2022年在美國出現以來，已有超過1.3億隻鳥類感染或被撲殺。此外，該病毒亦在乳牛及其他哺乳動物中蔓延，自三月以來，已檢測到900多例禽流感在牛身上的感染。
隨著動物間傳播的增加，人類被暴露在病毒下的風險也隨之上升，從而引發疫情擴大的可能。禽流感在乳品農場中高效傳播，因奶牛透過乳腺排泄病毒，然後通過生乳感染其他動物。該病毒還在多個州的廢水中出現，其中一些地點並非養殖區。
針對禽流感風險的相關建議，CDC呼籲民眾避免飲用未經巴氏消毒的生乳，並建議避免接觸病死動物。受到H5N1影響的家禽或乳制品農場的工人應佩戴個人防護設備並密切監測症狀。
聯邦政府在一個月前加強了對禽流感的應對措施，農業部已開始在六個州測試全國的牛奶供應。拜登政府上週還為禽流感的進一步監測、實驗室測試和醫學研究預留3.06億美元的經費。
然而，部分專家批評美國政府對此疫情的應對措施緩慢和有限。兩位前食品藥品監督管理局官員在《華盛頓郵報》上發表社論，指責拜登政府在牛隻疫情的處理上近幾個月來不當，增加了疫情擴散的風險。
