在華盛頓特區，資訊彈性中心（Centre for Information Resilience）的副總裁及虛假訊息專家娜娜·詹科維茨（Nina Jankowicz）接受法新社（AFP）訪問。過去十年，她一直專注於研究俄羅斯的宣傳和網絡陰謀理論，但在2022年被任命為美國白宮的虛假訊息治理委員會成員後，她的工作變得更加艱難。
詹科維茨如今面臨多重政府調查、法律訴訟及網絡騷擾，所有這些都源於針對保護互聯網的專家的極端敵意，尤其是隨著總統選舉的臨近，她的生活變得愈加緊張。身為兩歲幼兒的母親，詹科維茨坦言，因收到死亡威脅而感到的焦慮使她晚上夢到陌生人持槍闖入她家中。她表示，在這樣的環境下，她已經開始隱藏自己的行蹤，避免宣布參加公開活動的時間。
以往的選舉周期，像她這樣的研究者受到立法者和公司高管的讚揚，因為他們揭露了俄羅斯的宣傳活動、關於COVID的陰謀以及虛假的選舉舞弊指控。然而，2024年卻面臨各種威脅，包括來自以太空探索技術公司（SpaceX）及特斯拉（Tesla）創辦人埃隆·馬斯克（Elon Musk）的潛在訴訟，以及極右政治人士的國會調查和不斷增加的在線惡鬥。
哥倫比亞大學（Columbia University）騎士第一修正案研究所（Knight First Amendment Institute）訴訟主任亞歷克斯·阿布多（Alex Abdo）表示，這些不斷的攻擊和法律支出已成為這些研究者的“職業風險”。他指出，社群的寒蟬效應十分明顯。
詹科維茨是與其他超過二十位研究者之一，他們在近期表示，選舉期間的環境變得更加危險，網絡陰謀理論宣稱互聯網平台在壓制保守派聲音的情況自特朗普首度競選以來不斷增加。斯坦福網絡觀察所（Stanford Internet Observatory）主席傑夫·漢考克（Jeff Hancock）指出，當前我們處於一個“信任與安全的冬天”。
在詹科維茨兩年前就任虛假訊息治理委員會後，她開始感受到來自保守媒體和共和黨立法者的持續攻擊，這導致她被傳喚參加國會司法委員會的調查，該委員會的目的是探討聯邦政府是否與研究者勾結在社交媒體上審查美國人和保守觀點的問題。詹科維茨表示：“我是這一局面的面孔，這真的很難應對。”
由於持續的網絡騷擾，她已經花費超過80,000美元的法律費用，並且需要應對一些潛在的現實威脅。在惡名昭彰的在線論壇4chan上，她的照片甚至被用作武器手冊的封面。而在X（前Twitter）上，一名用戶使用AI技術製作了深度偽造色情作品，將她的樣貌與不雅視頻結合在一起。
今年選舉的臨近也讓研究者們擔心選舉日與就職日之間的時間，因為這段時間可能會重現2021年1月6日國會大廈遭襲的情形。他們的工作越來越難以進行，特別是隨著馬斯克等億萬富翁對研究者和機構的控告，形成了一個日益危險的環境。我們亦可以看到，隨著選舉的進行，這一形勢只會變得更加嚴峻。
Jankowicz不打算放棄，她於今年成立了「美國陽光計劃」（American Sunlight Project），旨在確保公民能夠接觸可靠的信息來源，並為面對威脅的同行提供支持。她表示，許多研究者對發表2019年之前的研究表現出恐懼，因為他們不想面臨威脅或法律訴訟。
問題艱巨，但詹科維茨和她的同行仍在前行，努力在這個不確定的時代捍衛信任與安全的必要性。
