隨著電動車的普及,小型車輛及小型卡車正在快速轉型,但重型卡車的電動化仍面臨嚴峻挑戰。
重型卡車所需的動力超過了現有充電基礎設施的承受能力,而充電所需的時間也相對較長。
主要卡車制造商如沃爾沃、Freightliner 和特斯拉正推出電動拖車卡車,但這依然是一個規模小且效率低下的市場。雖然重型卡車僅佔道路上車輛的10%,卻佔總車輛碳排放的近30%。
在這背景下,位於加州的初創公司 Range Energy 對焦點放在拖車上。他們推出的電動拖車具備自我供電及推進的能力,從而減輕拖拉機的負擔。
Range Energy 的系統結合了電池、一個推動拖車雙軸之一的電動馬達,以及Javidan所說的“智能聯結器”,以提升整個卡車運作的效率。
Javidan展示了這個系統,並表示:“當我按下啟動按鈕時,拖車會隨著我運行。無論是舊款的Peterbilt半掛車還是全新的特斯拉半掛車,這個系統啟動後拖車的運作就如同無重力一般。”
這款電動拖車亦具備自我制冷的能力,並且可以為車上通訊及安保系統供電,所有運作的成本僅為柴油的一小部分。
Javidan提到,如果一個擁有3000輛拖車的車隊導入Range系統,將有可能每年減少高達1億磅的二氧化碳排放,並且節省約5000萬美元的燃料成本。
北方冷鏈運輸公司目前正在加州試運行Range的拖車,該公司曾經嘗試使用電動拖拉機,但遭遇了長時間充電的問題。首席運營官Souza表示,Range的電動拖車更符合他們的需求,因為他們可以在夜間裝載時充電,避免司機等待。
儘管如此,北方冷鏈運輸公司在將整個300輛卡車車隊電動化的過程中,仍需克服一些基礎設施挑戰,比如充電設施的建設及成本問題。
目前,Range Energy已籌集到3150萬美元的資金,並得到了R7、UP.Partners、Trousdale Ventures及Yamaha Motor Ventures的支持。
R7創始人Engh認為,Range Energy的技術吸引人的原因在於他們對重型卡車電動化挑戰的全新解決方案。他指出:“美國70%的貨運是由卡車完成,但目前還沒有人對拖車進行電動化,如果我們能夠電動化拖車,就能促進目前柴油半掛車隊的混合或電動化採用。”
儘管電動車市場的充電基礎設施仍未達標,但Javidan表示,貨運公司可以利用裝載碼頭的電力,正如北方冷鏈運輸公司所做的那樣。他還補充道,Range Energy的電池包設計可以更接近乘用車,而非其他大型卡車公司新出現的商用車輛。