2023年1月23日、テキサス州オースティンで鶏が農場を歩き回っています。現在、鳥インフルエンザの影響で卵の価格が記録的な高値に達し、さらに人間へのリスクも高まっている中、ホワイトハウスは支出削減と通信制限を進めており、公共衛生当局の対応が遅れています。新政権は、ウイルスの拡散を防ぐための明確な戦略をまだ示していません。
関係者によると、ドナルド・トランプ大統領が疾病予防管理センター（CDC）からの外部通信をほぼ完全に停止したため、州や地方の公共衛生当局は数週間にわたり、鳥インフルエンザについての最新の情報を受け取っていませんでした。今週になって、一部の更新が再開されたとのことです。
連邦政府全体での予算削減と、国立衛生研究所（NIH）の助成金に対する新たな制限は、感染症研究者や地方の健康当局に不確実性をもたらしています。今後どのようなリソースが利用できるのかが不透明であり、アメリカ合衆国国際開発庁（USAID）の予算削減も海外でのウイルス監視を制限しています。
アドリアン・カサロッティ氏は、多くの資金が危機にさらされている中で、健康部門ができることに制約があることを指摘しています。トランプ政権下でのパンデミック対応の重要なポジションが未だに埋まっておらず、農務長官ブローク・ロリンズ氏が確認されたのは今週の日曜日でした。
現在、このウイルスは家禽の群れを壊滅させており、卵の価格は倍増しています。新たに原牛の間で検出されたウイルス株など、多様な種に適応する兆候を見せていますが、CDCによれば、少なくとも68人が鳥インフルエンザに感染し、一人が死亡しています。ウイルスの複製が進むことで、ヒトからヒトへの感染能力が進化するリスクが高まることが懸念されています。
スティーブン・モリソン氏は、科学界が警鐘を鳴らしているにも関わらず、政府が迅速に行動する気配がないことを非難します。ウイルスに対する対応を強化するための戦略が発表されていないことが、公共衛生のリーダーたちの混乱を招いています。
ロリンズ氏は、卵の価格に対し「すべてのシナリオを検討し、安全かつ確実な形で国民の食料供給を保障する」ことに取り組むと述べていますが、未だに具体的な戦略は示されていません。
感染症研究者や農業関連業界の専門家は、ウイルスの監視と予防に向けた大幅な対応強化を求めています。連邦政府と州政府は、農業部門での検査体制や研究資金を増やす必要があります。アメリカは、迅速に対応を強化しない限り、ウイルスの危険性を増してしまうリスクが高いと言われています。”
