エリ・リリー（Eli Lilly）は、心臓病、聴力喪失、依存症、慢性的な痛み、アルツハイマー病、筋萎縮性側索硬化症（ALS）といった様々な疾患分野において、投資を強化したい意向を示しています。特に、その成長の原動力となったGLP-1製剤による資金を活用し、他の製薬会社が手を出しにくい困難な課題に挑む姿勢を持っています。
リリー社のチーフサイエンティフィックオフィサーであるダン・スコブロンスキー（Dan Skovronsky）は、これらの挑戦を「目の前に隠れている問題」と表現し、現在世界で最も大きなヘルスケア企業としての責任を強調しました。「投資家からの信任がある以上、私たちは地域社会の健康に対して違いを生じさせるために、これらの重要な問題に投資する義務がある」と述べています。
リリー社のチラゼパチド（tirzepatide）は、糖尿病治療薬の『マウンジャロ（Mounjaro）』と肥満治療薬の『ゼプバウンド（Zepbound）』として展開されており、同社の業績を劇的に向上させました。2022年のマウンジャロの承認以来、売上は約60%増加し、株価は過去3年で268%も上昇し、時価総額は8230億ドルに達しました。
現在、リリー社はこの成功を他の疾患分野にも波及させることを目指しています。具体的には、アルツハイマー病の予防に向けた治療薬であるキスンラ（Kisunla）の臨床試験が進行中です。この治療薬は、記憶を奪うプラークを脳から除去するモノクローナル抗体であり、現在ではアルツハイマー初期段階の患者に対する治療として承認されています。
リリー社は教会やウォルマートの駐車場などで高齢者を募集し、血液検査を通じて病気のリスクを評価しています。試験参加者の一部にはキスンラが投与され、他の参加者にはプラセボが投与されます。十分な数の参加者がアルツハイマーと診断されると、薬を受けた群とプラセボを受けた群の違いを調べる予定です。
スコブロンスキーは、「もし私たちが、患者の半数でも予防できるのであれば、それがアルツハイマー病の診断や治療に関する考え方を革命的に変えるでしょう」と述べ、これらの薬が使用される方法における重要な転換点になる可能性を示唆しました。
さらに、リリー社は遺伝子療法にも大きな投資をしており、ボストンに700百万ドルをかけたリリー遺伝子医療研究所を設立しました。遺伝子編集技術であるCRISPR-Cas9などの科学的ブレイクスルーの商業化に苦戦している中、治療法の体内への配達方法が大きな課題となっています。
スコブロンスキーは、「局所配送はヒト健康への適用の一部に過ぎないが、これを解決できれば、リリー社がその可能性を切り開く企業になると考えています」と、自社の専門性について語りました。リリー社は、挑戦するための独自の立場にいますが、その成功は今後の展開で明らかになるでしょう。
