新任FBI長官Kash Patel氏が、米国のアルコール・煙草・火器・爆発物局（ATF）を担当する臨時局長に任命される見込みであることが、司法省の関係者によって報告されました。この一風変わった人事は、彼が司法省の二つの大規模な機関を統括することとなり、保守派から長年にわたり非難されているこの局の将来についての疑問を呼び起こしています。
ATFは約5,500人の社員を雇用しており、銃器、爆発物、放火に関する法律の施行を担っています。具体的には、連邦銃器販売業者のライセンス発行、犯罪に使用された銃器の追跡、銃撃事件の調査における情報分析などを行います。こうした業務がある中で、Patel氏はFBI長官に就任したばかりであり、極端な改革計画についての懸念がありました。
事務方からの情報によると、Patel氏は来週にもATFの局長に就任する見通しです。この動きは、Attorney General Pam Bondi氏がATFの最高法律顧問を解雇した数日後に発表されました。Bondi氏は、同局が「銃所有者を標的にしている」としてPamela Hicks氏を解雇したことを、Fox Newsのインタビューで明らかにしています。この件について、Hicks氏はソーシャルメディアで、自らがATFの最高法律顧問であることを「キャリアの中で最も高い名誉」と表明しました。
保守派は、銃器を規制する役割を持つATFに対して厳しい批判を続けており、同局の廃止を提案する声もあります。バイデン政権下において、ATFは「ゴーストガン」に対する新たな規制を進展させ、数千の銃器販売業者に対して、店舗外や銃ショーでの購入者にバックグラウンドチェックの実施を義務付ける法案を推進しました。
今月初めに、ドナルド・トランプ大統領は、司法長官に対し、バイデン政権が進めた銃器関連のすべての措置を見直し、「市民の第二修正権の権利に対する侵害の有無を評価する」よう指示しました。
銃安全団体は、Patel氏がFBIの指揮を執ることに懸念を示しており、銃規制団体であるBradyは彼を「知られている銃権を支持する過激派」と呼びました。銃権支持団体であるGun Owners of Americaは、彼のFBI長官就任を「全国の銃所有者と憲法権利擁護者にとって大きな勝利」としています。
最後の確認済みATF局長はスティーブ・デッテルバッハ氏で、彼は2022年7月から前月まで同局を率いていました。彼は、共和党および民主党の政権下で候補者の承認が政治的に困難なプロセスを経て選出された初の局長であり、2015年以来の確認済み局長となりました。
