データセンターの専門家であるユヴァル・バハール（Yuval Bachar）は、Meta、Microsoft、Ciscoでの経験を活かし、今は自身のスタートアップECLを通じて、シリコンバレーにおけるデータセンターの二酸化炭素排出量を削減する手助けをしています。
ECLは、氫（Hydrogen）を利用したデータセンターの構築を行っています。氫エネルギーは、データセンターにとって新しいエコフレンドリーなエネルギー源であり、インフラを迅速に拡張する必要があるテクノロジー企業にとっては、グリッドに接続したデータセンターを建設するよりも、半分の時間でサービスを開始できる点が示されています。
ECLの本社があるカリフォルニア州マウンテンビューには、1メガワットの容量を持つ氫動力のデータセンターが設置されています。月に二回、南カリフォルニアまたはネバダ北部から、ディーゼルトラックで氫が運び込まれます。この氫は主に天然ガスから生産され、米国の電力の主要なエネルギー源となっています。
AI技術の進展に伴うデータセンターへの需要は急増しており、OpenAIのChatGPTのリリース以降、Amazon、Google、Microsoftなどが生成AIをサポートするデータセンターの開設に競って取り組んでいます。これらのデータセンターは、Nvidiaのグラフィックプロセッシングユニット（GPU）で満たされており、これらの技術は大規模な言語モデルをトレーニングするために不可欠です。企業のエグゼクティブたちは、生成AIを彼らの製品や内部運営に組み込むことを目指しています。
データセンターの電力要件が満たされない場合、企業は他の選択肢を探さざるを得なくなります。バハール氏は、その重要性を認識しています。カリフォルニアやバージニア州など、一部の地域では、データセンター向けの電力提供が現在のニーズに応えていないと言われています。OpenAIのサム・アルトマン（Sam Altman）は、核技術スタートアップに数億ドルを投資していますが、それらがエネルギーを供給できるようになるまでには数年かかるとのことです。
2021年にECLを設立したバハール氏は、二人の顧客を契約し、その他の複数の組織が将来のデリバリーに対して注文を出しています。バハール氏は、伝統的なデータセンターがAIと連携するためには容易に再利用できない現状を説明しています。
ECLはその運営の効率性を高める計画を持っていますが、現在は10人の従業員と18人の契約者から成る小規模な企業です。これは、アルトマンが支援しているフュージョン企業Helionや原子力企業Okloに比べて遥かに小さい規模です。
巨大テクノロジー企業は、AI時代における排出量を注意深く監視しています。2030年までにGoogleはネットゼロ排出を達成することを目指し、Microsoftはそれをカーボンネガティブで実現する予定です。Amazonは2040年までにネットゼロカーボンを達成することを誓っています。
バハール氏は、データセンターの効果的な電力生成を支援するために主要なテクノロジー企業や工業関係者と協力していますが、原子力施設の稼働には時間がかかることも理解しています。加えて、OpenAIのアルトマン氏は、太陽光スタートアップExowattにも投資しています。この企業は、データセンターが州内のエネルギーの50％以上を消費するロケーションでのパートナーシップを構築しています。
ECLは、テキサス州において1ギガワット規模のデータセンターを今後4年間で建設計画をしています。バハール氏は、コストが高くなる可能性のある緑の氫生成を進めるためには時間がかかると述べていますが、データセンターにおける急増する電力需要への対策が急務であることに変わりはありません。2028年には米国におけるデータセンターの需給が74ギガワットから132ギガワットに達する可能性があり、これに伴い、米国の全エネルギー消費量におけるデータセンターの割合も増加する見込みです。
「我々が抱える懸念は、AIデータセンターの前例のない需要に応じて、我々の成長が十分に速いかどうかである」とバハール氏は述べています。
