2023年12月11日、ニューヨーク市でEli Lilly（イーライリリー）の減量薬Zepbound（ゼップバウンド）の注射ペンが展示されました。Eli Lillyは、自社のブロックバスター薬Zepboundの単回用バイアルの高用量を、通常の月額リスト価格の半分で提供し、医療保険が適用されない患者層にも届くよう努めています。これにより、特にメディケアに加入している患者が、適切な治療を安全に受けられるよう目指しています。
Zepboundの新たな高用量バイアルは、Eli Lillyの消費者向けウェブサイトLillyDirect（リリーダイレクト）の「自己負担薬局」セクションを通じて提供されており、同サイトでは2023年8月から低用量のバイアルも販売しています。医療提供者によって肥満もしくは閉塞性睡眠時無呼吸症候群と診断された適格患者は、このサイトで自らバイアルを購入できます。
新たに販売される7.5ミリグラムおよび10ミリグラムのZepboundバイアルは、初めて処方を受けた患者に限り月499ドルで提供され、45日以内の再処方時にはその価格が適用されます。それ以外は、各用量がそれぞれ599ドルおよび699ドルの価格となります。また、Eli Lillyは、低用量バイアルの価格を50ドル引き下げると発表しました。2.5ミリグラムバイアルの価格は349ドル、5ミリグラムバイアルは499ドルに設定されました。
患者は単回用バイアルから自分で注射を行うため、注射器と針を使用する必要があります。これは、現在利用可能な全Zepbound用量の自動注射ペンとは異なり、ボタン一つで皮下に直接注射することができます。Eli Lillyは、バイアルが自動注射ペンよりも製造が容易であるため、より多くの薬剤を供給できると考えています。
治療は通常、最初の4週間に2.5ミリグラムの用量で始まり、その後段階的に用量を増やし、維持用量を服用することで体重を維持します。現在、最も高い用量のZepbound、すなわち12.5ミリグラムおよび15ミリグラムは単回用バイアルでは提供されていません。
これらの単回用バイアルの価格が低下することにより、肥満治療をカバーしないメディケアや雇用者提供の健康プランに加入している患者にとって、自己負担でZepboundを購入する大きな助けとなります。Eli Lillyの糖尿病および肥満部門の社長Patrik Jonsson（パトリック・ヨンソン）は、「肥満患者の完全なカバレッジがない中で、私たちはこの隙間を埋め、特にメディケアの患者により手頃な解決策を提供しようとしている」と述べています。
メディケアの受給者はまた、Zepboundに対するEli Lillyの割引カードプログラムの対象外となります。Jonssonは「理想的な世界」では、バイデン政権の提案したルールがメディケアによる肥満治療薬のカバーを実現することを期待しています。最近、米国食品医薬品局（FDA）はZepboundの供給不足を解消したとし、今後は多くの調剤薬局が非正規版の製薬を行うことが禁じられる見通しです。
Jonssonは、Eli Lillyは「複製品と価格競争を行っていない」と述べ、現在のフィールドでは大規模な調剤市場は存在しないと信じています。患者が「FDAでの安全性、有効性、品質が承認されていない模倣品に頼ることがないようにする」ことが重要だと彼は指摘しました。
Zepboundバイアルの提供が開始された進展については、Eli LillyはLillyDirectからのバイアルを注文した患者数を明かしませんでしたが、Jonssonは「受け入れは非常に良好である」と報告しています。Zepboundの処方は、LillyDirectの自己負担薬局を通じて行われ、肥満市場の低から中の単一桁パーセントを占めると考えられています。
新たに提供される7.5ミリグラムおよび10ミリグラムのバイアルは、その数字を増加させるでしょう。LillyDirectは2024年1月に開始され、適格な患者に対して特定の薬を処方できる独立した遠隔医療会社と提携しています。また、処方された治療がEli Lillyのものである場合、配送オプションも提供され、第三者オンライン薬局を経由して処方薬を患者に直接送付します。さらに、消費者向けヘルスケアスタートアップのRo（ロ）は、新たなパートナーシップを通じてZepboundの単回用バイアルを提供することも発表しています。
