航空業界の関係者は、連邦議会の法廷で新しい航空管制技術の導入と航空管制官の増員を求める声を再び上げました。これは、航空会社が長年の人手不足を訴えている一方で、航空旅行の需要が急増しているためです。
この証言は、アメリカン航空の地域ジェット機と陸軍のブラックホークヘリコプターがロナルド・レーガン・ワシントン・ナショナル空港近くで衝突し、67名全員が死亡した米国で最も死亡者の多い航空事故から約1ヶ月後に行われました。
交通省のショーン・ダフィー長官は先週、トランプ政権が航空管制官の人員を増やすための措置を講じていると述べ、連邦航空局（FAA）のアカデミーを経た職員の初任給を30%引き上げることを明らかにしました。2012年から航空管制官の人員は約9%減少している一方で、航空旅行の需要は記録的な水準に達しています。これらの情報は、全米航空管制官協会のニック・ダニエルズ会長からの証言に基づいています。
ダフィー長官の発言は、ドナルド・トランプ大統領が彼の億万長者顧問であるイーロン・マスクに連邦政府全体のコスト削減を任せていることを受けています。しかし、マスクの関与は、特にFAAがマスクの企業であるスペースXの規制機関の1つであるため、民主党の議員による利益相反の懸念を引き起こしています。
コスト削減には約300名のFAA職員の解雇が含まれていますが、交通省は航空管制官は対象外であると述べています。
プロフェッショナル航空安全スペシャリストのデイビッド・スペロ会長は、 “このような措置は全従業員の士気を低下させ、航空システムの近代化と改善への取り組みを妨げる。規制機関の主な使命である米国航空システムの安全性と効率性を確保し、最終的にはアメリカ国民の飛行の安全を保障する努力に対しても妨害となる。” と述べています。
彼は、 “無差別な解雇や他の恣意的な指令は、この国が最も安全な航空管制システムを維持するのには役立たない。” と強調しました。
彼と同様の観点から、アメリカ国内主要航空会社を代表する「エアラインズ・フォー・アメリカ」のニック・カリオ代表は、マスクの “効率化省” あるいはプライベートセクターの調達の専門家に、FAAの調達基準、ポリシー、手続きの見直しを求めることを推奨しています。これにより商業製品やサービスの取得における障害を減少させることが期待されています。
