韓国の大手K-POPエージェンシーであるHybeは、中国に初のオフィスを設立しました。これは、北京がK-POPショーに対する非公式な禁止を解除する兆しが見え始めている中での決定です。特に、BTS（ビー・ティー・エス）の影響力を背景に、Hybeは昨年から中国進出の準備を進めていたと、Hybeの関係者が述べています。
Hybeの中国オフィスは、2023年4月2日に設立され、4つ目の海外支部となります。日本では&Team、アメリカではKatseyeといった現地グループを展開していますが、中国での新たなグループデビューの予定はないとのことです。韓国のメディアKBSによると、これはHybeの戦略的一環であり、今後の展開に注目が集まっています。
最近の報道によれば、北京が国内消費の低迷や貿易交渉の行き詰まりを踏まえ、K-POPに対する姿勢を柔軟にしつつあることが窺えます。また、中国は昨年11月に韓国人に対するビザを免除する決定を下し、韓国も2025年3月には中国人観光客に対するビザ免除の計画を発表しています。
さらに、HybeはTencent Music（テンセント・ミュージック）に対してSM Entertainment（エスエム・エンタテインメント）への全株式売却を計画しており、これによりTencentとの関係が強化される見込みです。HSBCのインターネットゲームおよびエンターテインメントの研究アナリストである金 ジョンヒョン（Junhyun Kim）氏は、K-POPが中国でさらに認知されるようになると考え、HybeのファンプラットフォームであるWeverseやDear U Bubbleの利用が増加することを期待しています。
ただし、中国におけるK-POPの復帰は容易ではないかもしれません。K-POPグループEpexは、5月31日に予定されていた福州でのコンサートを「地域の問題」を理由に中止しました。このコンサートは、2016年以降初の全韓国アイドルグループによる中国本土での公演予定でした。
Hybeの株価は、金曜日の取引時間中に1.47％下落しました。関税の影響を受ける他の産業が圧力を受けている中で、中国による非公式なK-POP禁止の撤回は、韓国のエンターテインメント産業に新たな活力をもたらす可能性があります。Shinhan Securitiesは、K-POPの消費は保護主義的な措置に対しては比較的影響を受けにくいと指摘しています。 具体的には、音楽ストリーミング、コンサート、ファンコンテンツがデジタルかつ無形であり、国境を越える関税の影響をほとんど受けないと言われています。ファンがアルバムや商品を購入する場合でも、その単価が低く、忠実なファンの需要があるため、関税のリスクは軽微であるとされています。
