アメリカ国防総省は、重要鉱物の生産を即座に強化し、中国のレアアース磁石供給チェーンに対抗するための措置を講じていることが、防衛当局者から発表されました。国防総省は先週、MP Materialsの直接的な株式取得を決定し、これによりアメリカ政府がこの鉱業会社の最大の株主となります。
MP Materialsは、カリフォルニア州マウンテンパスに位置するアメリカ唯一のレアアース鉱山を運営し、テキサス州フォートワースには磁石工場を持っています。国防当局者が、他のアメリカの鉱業会社への同様の投資について尋ねられた際、国内の重要鉱物生産を強化するための機会を探っていると述べました。
重要鉱物およびレアアース磁石の産業基地の再構築が一朝一夕には実現しないことは承知していますが、国防総省は生産を強化するためのプロセスを合理化し、機会を特定するための措置を即座に取っていますと、当局者は声明を発表しました。
レアアースは、F-35戦闘機、無人機、潜水艦など、様々な軍事プラットフォームに使用されています。2023年時点でアメリカは、レアアース供給においてほぼ完全に外国依存であり、中国がその約70％を占めていると、アメリカ地質調査所（USGS）が報告しています。
MP MaterialsのCEO、ジェームズ・リティンスキー氏は、国防総省との公私のパートナーシップを、国家安全保障上重要な産業の他企業にとってのモデルとして捉えていると語りました。彼は「これが一つのモデルであり、私たちはMPで実績を上げ、これが驚異的な進路であることを示さなければならない」と述べました。
内部長官ダグ・バーガム氏は4月に、アメリカ政府が中国の優位性を打破するために重要鉱物とレアアース鉱山への直接的な株式取得を検討していると述べました。トランプ政権もまた、重要鉱物の備蓄や連邦政府に承認されたプロジェクトへの企業投資を保護するためのリスク保険基金の創設を考えていると、オクラホマシティでのエネルギーカンファレンスで語りました。
国防総省は、鉱業、処理、重要鉱物の精製に長期的な投資を行っており、これまでにアメリカと同盟国の重要鉱物およびレアアース供給チェーンをサポートするために5億4000万ドルを投資していると、当局者は述べています。これは重要な投資であり、国防総省は議会の適切な手続きと法規に従って、引き続き努力を続ける意向ですと付け加えました。
