Richard Christiansenは、贅沢な生活から農業の世界に転身しましたが、その経緯は予想外のものでした。
新型コロナウイルスの影響で閉店したレストランの手助けをするために、彼が連絡を取った野菜農家から「農場を失いかけている」と聞き、野菜を持って来てもらうことを提案しました。このようにして、Christiansenのビジネスは始まったのです。
彼は広告業に数十年を費やし、Hermes（エルメス）のような大手企業のキャンペーンを手掛けていましたが、両親がオーストラリアの農家であったため、農業は彼のDNAの一部でした。「農業は世界で最も過酷な仕事です」と彼は語ります。
広告代理店を20年間経営した後、ChristiansenはFlamingo Estate（フラミンゴエステート）を設立し、農業を「新しい目線」で見つめ直しました。農業をブランドとして捉え、高級ブランドの要素が利益をもたらす可能性があると考えたのです。「大自然は最後の偉大なラグジュアリーハウスです」と彼は述べています。
Flamingo Estateは、最初の野菜ボックスからオリーブオイル、さらにはオリーブオイルを使用した石けんやキャンドルへと拡大しました。この変化の中で、Christiansenは農家が食品グレードの原料を利用し、家庭用品や美容製品、キッチン用具など高利益商品にする手助けができることに気付きました。
多くのセレブリティがFlamingo Estateの製品を支持しており、クリッシー・ティーゲンやジョン・レジェンドから始まり、グウィネス・パルトロウのGoopやオプラの番組でも取り上げられています。「顧客が幸せになり、参加したいと言ってくれることが多い」とChristiansenは言います。この結果、Flamingo Estateはセレブリティの自宅に蜜蜂の巣を運び、慈善活動のための蜂蜜を収穫するプロジェクトも行いました。
彼はまた、環境問題への意識を変えるためには、違った視点でそれを見せる必要があるとし、「思いもよらない顔を取り入れ、土に手を入れさせる」ことがその一つであると語りました。
ChristiansenがHermesのブランディングから学んだことは、ブランドが「時代の試練に耐えるために必要な要素」です。Flamingo Estateでは、メッセージを厳しく管理しており、ビジュアルやデザインはパートナーのアーロン・ハーヴィーが担当し、彼自身は全ての文章を手掛けています。彼は「多くの人がモノを作っているが、ブランドを構築しているわけではない」と指摘しています。
彼の消費財企業構築のアプローチは、「自宅で毎日使う製品を作る」ことに集約されます。いくつかの製品が幅広いカテゴリーにわたっている中で、「実用性に非常に焦点を合わせている」と彼は強調します。また、Christiansenは「大いに真剣に一貫性がないことを楽しむ」ことが重要であると考えています。
Flamingo Estateは、母の日を意識した75ドルの堆肥袋を発売し、予想以上の反響を呼びました。Christiansenは、「季節ごとに楽しんで挑戦することには喜びがある」と語ります。現在、Flamingo Estateは10億ドル企業を目指しており、今年中に売上が3000万ドルに達し、来年初めには5000万ドルを見込んでいます。すでにオーストラリア市場に進出し、日本市場を控え、来年には欧州市場にも参入する予定です。
最大の課題は、投資家の確保であり、約60回のピッチミーティングを経て資金調達を行いました。多様な商品を提供するFlamingo Estateは、「単一製品」のビジネスモデルを好むベンチャーキャピタル業界において、難しい課題を抱えているとChristiansenは言います。
「私たちは走り始めたのに、出口の話をしているのか」と彼は振り返ります。多くの投資家は、美容製品に集中するよう要求し、「その他を排除したい」と言ってきたそうです。Christiansenは他人のプレイブックに従わず、自分の道を進むことで、良い結果を得られたと感じています。
彼が全てのビジネスオーナーに伝えたいアドバイスは、良いパートナーを見つけることです。彼の経験上、ビジネスを構築したことのある人々、すなわち「本当の現場を知る」人々が、最高のパートナーであると述べました。
